30 



oiseaux tranquilles font retentir autour de nous le bruit de leurs 

 cliants, lorsque la uîiture entière ne semble respirer que la paix 

 et la sérénit('> , nous ne ]iensons pas que tout ce lionheur repose 

 sur nn vaste et per})étii('l;miié;intissenieiit do la vie; car les oiseaux 

 se nourrissent d'insectes et de .uraines de plantes; nous oublions 

 aussi que ces cbanteurs dont nous recueillons les accents, ne sont 

 que les l'arcs survivants d'entre leurs frères qui ont été sacrifiés 

 aux oiseaux de proie et aux ennemis de tout ,uenre qui dévastent 

 les uids. (lu (|ui ont succoml)é aux ri,2;ueurs des saisous, de la 

 disette, de la froidure etc. ... 



On comprend que dans ce combat général ]iour rexistcnce 

 les individus, les espèces et les races qui ont 1(^ jjIus de cliances 

 de remjiorter la victoire, c'est-à-dire d'assurer leur conservation 

 et celle de leurs descendance, sont celles qui se distinguent de 

 leurs concurrents par quelque propriété, quelque avantage du 

 corps ou de l'esprit. Ces propriétés ou avantages peuvent être 

 de mille sortes, comme la vigueur, la force, la grandeur ou la 

 petitesse, la nature des moyens d'attaque et de défense, la cou- 

 leur, la beauté, la i-a])idité, l'aiititude à sui)porter les ju'ivations. 

 un meilleur vêtement, la ruse, Ihabileté à se ])rocur(n' la nourri- 

 ture, l'intelligence ou la in-udence à éviter un danger qui menace 

 etc. etc. Ce sont i)our rensemble d'une espèce une plus grande 

 ii''con(lité (ijuoique l'intluonce de la fécondité soit très restreinte); 

 ])our les plantes une plus parfaite appropriation au sol ou une 

 force de résistance plus grande contre les intlaences extérieures 

 défavorables. Si par exemple on tient rasé très court uu gazon 

 mêlé d'antres plantes, ne résisteront à cette action coutinuellc 

 (|ue les plus vivaces ou celles qui répondent le mieux à la nature 

 du soj , et ainsi elles auront i-emporté la victoire sur leurs plus 

 faibles rivales. On a vu dans des expériences de ce genre neul 

 espèces sur 20 disparaître. ( )n si l'on sème diverses espèces de 

 fi'oment mêlées, (pic l'on récolte, que l'on ensemence avec la 



