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tout; de petites dissemblances restent toujours, quoique souvent 

 presque imperceptibles. Et l'écart est d'autant plus grand que 

 la descendance a lieu par un circuit plus long. Ainsi les plantes 

 et les arbres venus par boutures ressemblent davantage à la 

 plante mère que les végétaux issus d'une graine, et les arbres 

 fruitiers anoblis ne peuvent se reproduire que par bouture, 

 attendu qu'une plante semée tend toujours à revenir à l'état sau- 

 vage. D'ailleurs , les différences entre rejetons et parents sont 

 souvent si insignifiantes qu'elles échappent à l'homme ignorant 

 ou à l'oeil (jui n'est pas exercé. Dans un troupeau de moutons, 

 dont toutes les pièces semblent pareilles, le berger reconnaît faci- 

 lement chaque bête à quelque signe particulier, et dans une 

 bande d'oiseaux chaque couple n'a pas de peine à se retrouver. 



Cette tendance qu'ont les oi'ganismes à se modifier, a pour 

 effet bien connu et généralement incontesté la ■production des 

 variétés, accident (jui, vous le savez, joue un si grand rôle dans 

 l'amendation artificielle de nos animaux domestiques et de nos 

 vergers et dans la culture des fleurs; soit que Ton s'efforce de 

 produire une variété par le croisevient: soit que l'on clierche à la 

 fixer, une fois découverte, en l'amendant elle-même. 



Ce fait, suivant Darwiv, est à proprement parler le point 

 de départ de l'apparition de nouvelles espèces; celles-ci résultant 

 de la concentration sur un seul type des ])ropriétés de divers 

 individus, })ar voie d hérédité ^ dans une longue suite de nom- 

 breuses générations. Les variétés ne sont donc, dans l'idée de 

 Darwin, que àQ'ti Q^)ece'ii ç[m surgissent o\\ qm <-oviiuencevt: et 

 les espèces elles-mêmes ne sont que des variétés distinctement 

 exprimées et devenues permanentes. 



Mais il n'en advient pas nécessairement toujours ainsi ; et 

 très souvent, peut-être même dans la ]ilupart des cas, les mêmes 

 modifications se reproduisent uniformément dans le cours des 

 années, tant par le croisement que par le mélange constant des 



