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une cause d'infériorité , comme par exemple la grandeur et la 

 force à un moment où la nourriture manque. On peut donc dire 

 que le proqres accompaçpie souvent, mais non pas quil accom- 

 pagne nécessairement les variations de l'individu. Et il peut 

 très bien se produire un mouvement rétrograde qui mène à la 

 dégénérescence. C'est ainsi que notre ours hrun descend à n'en 

 pas douter de l'ours des cavernes, de l'époque diluvienne; ce 

 dernier était plus grand et plus fort, mais par suite des change- 

 ments survenus à la surface du globe et des changements de 

 résidence, de nourriture, de milieu, de genre de vie etc. cet 

 animal est déchu à son type actuel. De même les ver-s intestinaux, 

 qui, incontestablement, sont des descendants du ver vivant autre- 

 fois à l'état libre, ont par suite de leur nouveau genre de vie, 

 perdu certaines parties qu'ils possédaient dans leur forme achevée, 

 le tube intestinal par exemple-, c'est-à-dire qu'ils ont rétrogradé. 

 Une sorte de cirripede qui, à l'état de liberté, possédait une 

 coque calcaire, dépouille peu à peu cette enveloppe, lorsqu'il se 

 fait parasite sur d'autres animaux. Ce résultat est l'effet de la 

 sélection naturelle; la coque qui pouvait lui être autrement d'un 

 si grand avantage, devient inutile dans ce nouvel état, elle 

 serait même nuisible à l'animal et le surchargerait sans profit. 

 C'est ainsi que tout être vivant perd peu à peu chaque partie 

 de son corps qui n'a plus sa raison d'être dans l'utilité. 



L'exemple des scarabées de Madère fait bien voir comment, 

 dans certains cas , un avantage peut devenir préjudiciable à l'in- 

 dividu, Darwin nous dit que dans l'île de Madère la plupart des 

 espèces de scarabées , et notamment celles qui se trouvent exclu- 

 sivement dans le pays, ont des ailes si imparfaites qu'il leur est 

 impossible de voler; mais qu'en revanche on ne trouve pas dans 

 l'île certains autres genres, munis, ceux-là, d'un appareil aérien 

 très fort et très développé et qui aliondent en d'autres endroits. 

 Cette circonstance, suivant Darwin, tient à ce que les scarabées 



