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d'espèces qui progressent, il s"en trouve qui restent stationnaires. 

 Et d'ailleurs il se peut que chez certains genres des variations 

 utiles ne se soient jamais produites, attendu que les formes, qui 

 se trouvent soustraites à l'action de toute concurrence par 

 l'extrême simplicité de leurs conditions de vie, sont vouées 

 à la fixité. Tel est le oas de certains mollusques infé- 

 rieurs, qui, depuis des temps incalculables, dorment au même 

 échelon de la vie organisée; et d'autres , qui n'ont subi que des 

 variations ou n'ont fait que des progrès insignifiants. Mais peut- 

 être certaines formes très voisines de celles-ci et dont les pre- 

 miers types ont disparu depuis longtemps, sont-elles montées 

 plus rapidement. Enfin, n'oublions pas que la procession lente de 

 laquelle sort tout le monde organique, n'a jamais souffert d'inter- 

 ruption, et que, selon toute vraisemblance, elle se poursuit en- 

 core, de bas en haut, du sim])le au composé, aujourd'hui comme 

 de tout temps. Cela veut dire qu'il surgit sans cesse de nou- 

 velles formes primordiales, de l'ordre le moins élevé, qui enta- 

 ment à leur tour la série- des développements. 



Tout ce que nous venons de dire explique comment il se fait 

 qu'en dépit de l'action sélective de la nature, exercée durant 

 l'immensité des âges géologiques, la surface de la terre soit en- 

 core semée d'un si grand nombre de types inférieurs et de 

 foiTues inachevées. Ce fait d'où l'on a tiré un des arguments les 

 plus forts contre la théorie de Darwin, aurait pu lui faire un 

 grand tort, si l'on n'avait pas réussi à l'expliquer d'une manière 

 satisfaisante. Au reste, ces formes fixes ou faiblement variables 

 ne se trouvent que parmi les invertébrés , c'est-à-dire dans les 

 régions les plus basses de la vie animale; au lieu (]ue les types 

 d'animaux vertébrés (l'homme est de ce nombre) paraissent 

 tous, à de rares exceptions près, constamment s'acheminer vers 

 le terme de leur achèvement. Les animaux à bourse font excep- 

 tion à la règle générale, ils possèdent encore aujourd'hui une 



