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saura pas repruduire ces circonstances eu retenant les germes con- 

 tenus dans l'air, dans l'eau, etc. ; et bien plus, il est vi-aisemblable 

 maintenant, (pie la cellule elle-même, malgré sa simplicité, a déjà 

 une organisation trop compliquée pour qu'on la regarde comme 

 le produit inniiédiat de la réunion spontanée de matériaux in- 

 formes inorganiques. Scientiticpiement, cette apparition immé- 

 diate serait peut-être un aussi <frand miracle ou une impossi- 

 bilité aussi grande ipie la naissance subite d'un être supérieur 

 du sein de la matière brute. La cellule n'est donc elle-même 

 probablement (jue le dernier terme de toute une série de déve- 

 loppements antérieurs, et ce n'est pas en elle qu'on doit espérer 

 trouver l'origine de la vie; il faut la chercher plus loin en arrière 

 dans ces formes récennnent découvertes , qui ne sont pas encore 

 des cellules et consistent simplement en de petites vésicules 

 animées ou des mucosités à j^eu près informes. — 



Et dailleiu's. Messieurs, quand même cette donnée ne serait 

 pas exacte, et (|uand toutes les expériences et tous les expéri- 

 mentateurs se prononceraient contre la génération spontanée et 

 sa persistance au temps présent, aloi's même la question ne se- 

 rait pas absolument insoluble à un point de vue i^lus général ou 

 philosophique. Il faudrait seulement admettre que, si la généra- 

 tion immédiate ne s'exerce plus aujourd'hui, c'est (^ue les condi- 

 tions (jnella exige, se trouvent accidentellement et temporellement 

 faire défaut, tandis qu'elles étaient réalisées autrefois dans 

 les tenq)s primitifs ou primordiaux de la formation terrestre. 

 Cette supposition n'a rien de forcé ni d'invraisemblable, car 

 nous savons bien que la terre a passé par des phases très 

 diverses, dont quelques-unes ont pu se trouver plus pro- 

 pices à la génération spontanée, que l'état présent. En 

 d'autres termes: la génération immédiate repose sur une loi 

 naturelle, (jui reste latente aujourd'hui ou ne se manifeste 

 pas faute d'un concours de circonstances indispensables, 



