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tandis qu'elle a })U dans les temps primitifs s'exercer très 

 largement. 



Mais, Messieurs, ainsi (pie je Tai déjà indiqué, il est excessi- 

 vement probable que nous n" aurons pas à user d'un pareil argu- 

 ment, et l'on peut espérer que les progrès incessants de la science 

 nous feront facilement franchir tous ces obstacles. Je puise, pour 

 7na part, dans des considérations générales la ferme conviction 

 que la génération spontanée s'exerce encore aujourd'hui dans 

 son sens le plus général , et que tôt ou tard cette certitude nous 

 sera Hvrée par la science. Plusieurs naturalistes considérables 

 qui depuis l'apparition de la théorie de Darwin se sont appliqués 

 à l'étude de ces questions, sont d'ailleurs du même avis que moi. 

 Le docteur Gustace Jœger , entre autres , aggrégé à l'uni- 

 versité de Vienne et directeur du jardin zoologique de cette ville, 

 a consacré la troisième de ses «Lettres zoologi(]ues» (Vienne 1864) 

 exclusivement à la question de Tai^parition des premiers êtres 

 organiques; et il a éclah'é cette étude sous le nouveau jour ouvert 

 par la théorie de Darwin. Il dit avec beaucoup de justesse, dans 

 son introduction, que sur cette question deux partis carrément 

 opposés se sont trouvés et se trouvent encore en présence, les 

 sitpranatwralistes et les naturalistes., et il ajoute: 



«Lorsque ces deux opinions vinrent à se heurter pour la 

 «première fois, la connaissance des faits était encore» défectueuse 

 «au point de laisser dans l'embarras les savants doués de l'ima- 

 «gination la plus vive et la plus haute pénétration, si bien que 

 «les naturalistes amenés à s' expli(pier devant leurs contradicteurs 

 «étaient réduits à donner des explications peu satisfaisantes et 

 «qui aujourd'hui semblent presque ridicules. 



«Maintenant c'est toute autre chose. La paléontologie, la 

 «géologie, la géographie et les faits acquis à la topographie 

 «végétale, à Tanatoniie, à la phj'siologie et à l'embryologie, for- 

 xment comme un gigantesque arsenal au service de l'école réaliste. 



