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les plus Miiciens ne conipteiit que trois gi'andes sections (tête, 

 troue et queue), tout-à-fuit comme les mammifères actuels aux 

 premiers temps de leur vie fétale. — Et si Ton rencoutrc encore 

 aujourd'hui des types arrêtés à tous les degrés de la vie orga- 

 ni(pie, même les plus bas, Jaujer en rend compte par cette raison. 

 (|ue le procédé général de développement, dont les êtres unilo- 

 cidaires marquent le point de dé2)art, se j)Oursuit aujourd'hui de la 

 même façon que dans les âges primitifs. A la question de savoir 

 si l'on doit espérer retrouver dans la terre les restes de ces pre- 

 miers êtres, Jœ(jei\ sans hésiter, répond négativement — attendu 

 (juè ces êtres étaient beaucoup trop petits et tro}) mous, et que 

 d'ailleurs les plus anciennes roches ont subi par raccumulation 

 des siècles des moditications intimes trop considérables. *) 



Un autre savant dont nous avons déjà cité ici diverses opi- 

 nions et qui, s'appuyant sur les principes de Ddnvlit, a fait de 

 très sérieuses études sur cette question, s'est prononcé là-dessus 

 en termes presque identiques, quoique d'une manière plus explicite 

 et plus affirmative. Les recherches approfondies du professeur 

 Ha;clvl d'iéna, qui semblent appelées à livrer une solution très 

 sinqile de cette grave (piestion , donnent en eftêt à penser qu'au- 

 dessous des unHoculuires décrits par Ja-yer il existe encore des 

 organismes d'un ordre inférieur, sans structure, sans forme de 

 cellule , sans noyau , sans organes, se nourrissant par absorption 

 immédiate et se reproduisant par voie de section. Ces êtres ne 

 sont en réalité (pie de petites iiuis.^es dalhinniiu- contractiles, 

 c'est-à-dire susceptibles de contraction et d'expansion toutefois 

 dans une faible mesure et avec beaucoup de lenteur. Ils touchent 

 de très près au genre des rhizojiodes (animaux à pieds-racines), 

 qui ont en plus une coque calcaire pour enveloppe. Ils ont la 



*) On a néanmoins découvert dans une des roches les plus anciennes 

 un de ces animaux primitifs (TEczoon canadensc i, sur lequel nous revien- 

 drons plus en détail. 



