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faculté de changer leur aspect extérieur eu faisant sortir de leur 

 corps des prolongements mous, informes, dits^ jyseudopodes ou 

 faux-pieds. A cause de leur simplicité, Ihecl-el désigne ces êtres 

 du nom de Monrres, du mot grec i.ioi'i<qi^ç (simple), coni]n-enant 

 sous cette dénomination des petites mftsses organiques, albunii- 

 neuses, informes, homogènes, aptes à la nutrition et à la repro- 

 duction, et chez lequelles toutes les fonctions organiques, au lieu 

 de s'accomplir comme chez les animaux supérieurs par le moyen 

 d'organes spéciaux , émanent directement de la matière organi- 

 que informe. 



Pour expliquer l'apparition de ces monères ou <jlohiiJes plas- 

 tiques'*), desquelles suivant lui tout le reste des êtres vivants 

 l)ro vient par simple descendance, ITœckel admet, que pareilles 

 à des cristaux dégagés du sein d'une dissolution, elles se déve- 

 lopl)ent dans un liquide où se sont déjà formés spontanéuient 

 des composés ternaires ou quaternaires de carbone, d'iiydrogène, 

 d'ûxyyhie et d'azote, — et que le phénomène s'accomplit peu à 

 l)eu sous l'influence des attractions réciproques. 



Ha'cl-el pense que, s'il a été longtemps difficile d'adinettre 

 ridée d'une cjénération. spontanée (generatio aequivoca), c'est 

 qu'on ne connaissait pas ces êtres très simples ou Montres-, au 

 lieu qu'à présent on ne peut plus douter que ces êtres marquent 

 le premier degré de la vie, et que la cellule ou tout organisme 

 cellulaire les reconnaisse comme point de départ. Pour ce qui 

 est du procédé même, la transition à la cellule s'acconq)lit par 

 une condensation du point central, qui devient comme un noyan 

 dans la masse plastique de la monère; ce noyau s'entoure peu 

 à peu de la substance visqueuse, et finalement apparaît la 

 membrane qui enveloppe le tout. C'est ainsi qu'on expliquait 

 autrefois la formation des cellules par le schème de Schleiden et 



*) Plasma signitie: masse, sul)stan(;e formatrice 



