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vie. Et ce qui se peut* faire dans le laboratoire du chimiste, 

 devient assurément bien plus facile dans l'immense et mystérieux 

 laboratoire où travaillent les forces les plus violentes de la na- 

 ture! On ne peut donc refuser à la nature la puissance d'oi-ga- 

 niser la matière l)rute sans le secours crêtres organisés, puisque 

 nous-mêmes sommes en état de renq)lir arfffîcidlenievt une telle 

 tâche. *) 



Quelques-uns parmi vous, Messieurs, vont penser peut-être 

 ((uil devrait dès lors être possilile de composer artificiellement 

 des êtres organisés, et que nous ne serions plus l)ien loin du fa- 

 meux homunculus de nos pères, qui devait sortir tout achevé des 

 creusets du chimiste. Il ne peut cependant être sérieusement 

 question d'un tel rêve, car nous ne serons jamais en état de 

 réaliser artificiellement les circonstances et les conditions si di- 

 verses et si difficiles dont le concours est indispensable pour pro- 

 duire un organisme déjà passablement compliqué. Le temps sur- 

 tout nous ferait défaut , le temps dont il faut disposer dans la 

 mesure la plus large et la plus illimitée pour l'accomplissement 

 d'un pareil- phénomène. Tout au plus pourrions-nous, en sou- 

 mettant des composés organiques artificiels à toutes les influences 

 de vie nécessaires, réussir à en tirer ces êtres ou types originels 

 de l'ordre le plus bas dont il a été question. Mais pom* ce qui 

 est de l'élévation ultérieure de ces êtres à des tyjîes plus élevés, 

 il n'est pas vraisemblable que nous puissions jamais, resserrés 

 comme nous le sommes dans l'espace et le temps, réunir les 

 conditions nécessaires à la production artificielle d'un tjqie quel 

 conque, alors même que ces conditions nous seraient parfaite- 

 ment connues. Au reste, l'esprit humain a déjà tant fait et de 



*) Toute la manière organique qui se trouve sur notre terre, remonte 

 eu dernière origine à la nature inurganique ou minérale; et longtemps avant 

 que des êtres organisés aient apparu sur la terre, de tels composés organi- 

 ques ont pu et ont dû même nécessairement se développer à sa surface. 



