DEUXIÈME CONFÉEENCE. 



Messieurs, dans ma première conférence je vous ai rapide 

 )iient exposé la doctrine de Darwin et ses conséquences — et ces 

 aperçus ne peuvent manquer de laisseï' une impressioai dural)le 

 (lanslespi-it detuut lionune séi'ieux. (^Hie de graves ol)jectioiis pou- 

 vaient être et seraient inévitablement élevées contre sa tliéorie, 

 personne mieux que Dnrin'v lui-même ne Ta pressenti; aussi con- 

 sacre-t-il à ces objections une l)oiuie partie, et même la plus 

 grande, de son livre; les fornndaiit, pour les réfuter, avec une 

 finesse admirable et une profonde connaissance de la matière. 

 Il profite de cette occasion pour développer plus largement 

 différents points de sa tbéorie, en les pré(,'isant mieux; et il déploie 

 dans l'aiipréciation des raisons contradictoires une telle impar- 

 tialité, qu'on ne peut mettre eu doute, que la possession de la 

 vérité ne soit son seul but. 



L" examen de toutes les objections qui ont été faites à Darwin 

 ou qu'il s'est posées ^à lui-même , pourrait nous entraîner beau- 

 coup trop loin. Je me contenterai donc d'en relever une seuh- 

 des plus graves et que je ne puis passer sous silence, attendu 

 ipie nous l'avons, pour ainsi dire, sous la main, et quelle paraît 

 irréfutable au premier abord. Cette objection, la plupart d'entre 

 vous l'ont déjà soulevée dans leur esprit ou se sont au moins 

 intérieurement consultés à son égard. Il ne s'agit d'ailleurs pas 

 de l'oljjection t]iéologi(jiip. Dniu-in n'a pas consacré à cet argu- 

 ment de réfutation directe; il a seulement voulu en amoindrir la 



