92 



ques débris de vaisseaux, des niounaies, désarmes, etc., on ne 

 trouva rien auti'e ehose. 



Tout ce, que nous avons tlit, serait déjà suffisant, pour expli- 

 quer, comment il se fait que nos connaissances paléontologi({ues 

 aient tant de lacunes, et poui'ipiui les iurrnes intermédiaires nous 

 font si souvent défaut. Mais voici une considération nouvelle à 

 laquelle Danci'n croit devoir attacher une importance capitale: 

 ;I)e la fa(;on dont les faits géologi(]ues sont réglés, dit-il, des 

 lacunes ne pouvaient manquer de se produire, attendu (pie les 

 diverses formations géologiques sont séparées par d'immenses 

 périodes. En eô'et, chaque l'égion de la surface terrestre sul)it 

 sans cesse de nombreuses et lentes variations de niveau-, tantôt 

 une région s élève du sein de la mer, tantôt elle s'y enfonce, et 

 ces mouvements endurassent une grande étendue.» *J Ces alter- 

 natives ont eu 2)our effet de rendre intermittentes les indications, 

 ([ue peut fournir la géologie concernant la formation des êtres 

 organiques. Car, pendant la phase ascensionnelle, qui est le mo- 

 ment le plus favorable à la formation de nouvelles formes vivantes, 

 il ne se produit pas de ces dépôts sédimenteux grâce auxquels les 

 restes organi(]ues peuvent se conserver, au lieu que ces dépôts se 

 [)récipitent pendant la période (}i abaissement. Ainsi lorsqu'elle 

 reparaît au-dessus de l'eau, une région se trouve peuplée d'espèces 

 récentes, qui se sont formées cependant eu d'autres endroits, mais 



*) La justesse de cette assertion ne saurait être contestée. On con- 

 state encore à l'âge présent des oscillations lentes de niveau eu ditî'éreuts 

 points de la surface terrestre: eu Scandinavie, dans T Amérique du Sud. en 

 Italie etc. A Valparaiso la côte en 220 ans s'est^ élevée de 19 pieds; à 

 t'hiloe le niouvemeut a été plus sensible encore. A Coquimbo le sol en 

 150 ans a monté de plusieurs pieds. En général, ces mouvements sont 

 suivis de très longues pauses. Ou évalue à 200 pieds rexhaussement du 

 sol de la Scandinavie depuis les temps historiques. Voir pour d'autres 

 exemples «Antiquité du genre humain» par Lyell (traduction allenuuide de 

 l'auteur, Leipzig 1864.) Note de l'auteur. 



