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elle ne contientpas enfouis les restes, qui permettraient de rattacher 

 ces espèces à celles (pii existaient avant rinnnorsion. Il fandrail 

 ])onr étal)lir ce rapprochement, qu on recueillit un grand nombre^ 

 de types provenant de localités différentes-, mais le paléontologue 

 n'est presque jamais en état de le faire. Néanmoins chaciue année 

 livre des trésors nouveaux qui contirment la théorie; le nombre 

 des types intermédiaires connus va croissant, et Ton se trouve 

 de mieux en mieux à même de coml)attre les erreurs du passé. 

 Combien de temps na-t-on pas cru. qu'il n'avait pas existé de 

 grands mammifères aranf répo(|ue tertiaire, ou qu'il n'y avait 

 pas de singes fossiles! On connaît aujourd'hui une quantité de 

 singes fossiles, et l'on a trouvé de grands mammifères dans les 

 terrains secondaires et môme dans des formations plus anciennes. 

 La même chose est arrivée pour les oiseanx. Jusqu'en 1858 on 

 n'avait pas trouvé de restes d'oiseaux remontant au-d(!là de l'épo- 

 que tertiaire, mais on découvrit alors dans le haut du grès vert 

 de la couche crayeuse (formation secondaire supérieure) les 

 restes d'un oiseau aquatique de la famille des mouettes. C'est îi 

 des temps plus reculés encore que remonte l'archa'Oijtrix ma- 

 crurus, le remarquable fossile ailé du schiste de Solenhofen (jui 

 se rattache à Yoolitlte de l'époque secondaire. Suivant Darvhi, 

 on a même reconnu déjà dans le grès rouge l'empreinte du pied 

 de trente oiseaux gigantesques dont on n'a pas trouvé le moindre 

 débris. Et aussi les nouvelles découvertes à mesure qu'elles se 

 multiplient, établissent mieux de jour en jour, que l'apparition 

 soudaine et immédiate d'un nouveau groupe d'espèces (par ex. 

 des vrais poissons osseux de l'époque crayeuse) n'a jamais eu lieu, 

 comme on l'admettait autrefois. *) 



*) Comme nous l'avons drjà dit souvent, la paléontologie est une science 

 encore au berceau. Chaque jour lui a])]torte une découverte et lui en fait 

 espérer de nouvelles. Ainsi le savant naturaliste A. (jrdvdry a rapporté à 



