95 



brables cavernes du temps diluvien que Ton a pu explorer. Cette 

 particularité ne peut s'expliquer que par la variation relative- 

 ment brusque des milieux et par l'épuisement rapide de ces 

 types intermédiaires dans la lutte qu'ils étaient forcés de sou- 

 tenir contre ces conditions nouvelles d'existence. 



Il faut remarquer d'ailleurs que l'influence de la variation 

 des milieux a toujours at|pint son maximum d'eftet et de 

 persistance aux endroits où de la m'^- dans, l'eau il y a eu pas- 

 sage à Ja. vie sur ferre et dans Tair. Toute forme vivante qui 

 dans l'histoire de la terre a pu résister à une telle transition , se 

 présente aussitôt comme déjà assez hautement organisée. Darwin 

 croit qu'il subsistent encore de ces types de transition ; par ex. le 

 Mink (Mustella vison), qui poursuit le poisson dans l'eau pendant 

 l'été et chasse les animaux terrestres en hiver. 



^JA. seconde raison, pour laquelle l'extinction des êtres intermé- 

 diaires ou de transition est plus facile et plus rapide, se trouve dans 

 la simple considération de ce fait, que, la violence de la lutte et 

 l'intensité de la concurrence atteignant leur plus haut degré entre 

 les formes qui se touchent du plus près ou qui ont entr'elles le plus 

 d'affinités, les formes intermédiaires qui sont encore mal affer 

 mies, ont le plus d'occasion d'être détruites. Celles au contraire 

 qui par une épreuve prolongée de la lutte se sont le plus ditié- 

 renciées, peuvent vivre aussi le plus facilement côte à côte, parce 

 qu'elles se font une concurrence d'autant moins vive pour satis- 

 faire aux conditions de l'existence. Ainsi donc, pour les formes 

 intermédiaires, les chances de ruine sont d'autant plus grandes, 

 que les occasions de naître sont plus nombreuses; et plus le pro- 

 grès est prompt et significatif (tel qu'on le voit surtout chez les 

 formes les plus hautes de vertébrés), moins sont visibles ses 

 transitions. 



\] extinction des intermédiaires a lieu aussi très positivement 

 dans un autre domaine, qui peut paraître très éloigné de celui 



