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Sans aller jusque là, si l'on pi'ond le juste milieu, qui con- 

 siste à faire agir la «sélection naturelle» danvinienne d'accord 

 avec les conditions extérieures, la tâche est rendue bien plus fa- 

 cile, et l'on dispose de deux principes puissants et assurés pour 

 exjîliquer la transmutation. 



On ne peut d'ailleurs guère se refuser à admettre l'interven- 

 tion d'un troisième principe, peu apprécié il est vrai, juscprà ce 

 jour, et négligé par Darwin, m&.is qui s'exerce pendant les 

 phases de la génération sur les êtres organiques en germe et 

 produit ce qu'on appelle le changement de génération. Cette idée 

 n'est pas nouvelle, on l'a déjà mise en avant mainte fois; et le 

 professeur Baumgœrtner de Fribourg, entr' autres, a émis en 

 1855 l'opinion,, que les animaux supérieurs pourraient bien être 

 sortis des germes ou des oeufs d'animaux inférieurs par suite 

 de la division ou de la métamorphose des germes. Mais sur ce 

 j)oint les observations sont trop i)eu nombreuses, et les faits 

 intimes, qui s'y rapportent, sont encore trop obscurs pour qu'on 

 ait su quant à présent rien avancer de positif Grâces cependant 

 à la théorie de Darwin et au mouvement qu'elle a provoqué, on 

 est revenu à ces idées fécondes, et des savants, dans le sens véri- 

 table du mot, en ont fait l'objet de leurs travaux. Je veux parler 

 ici du rapport lu à la société des sciences physiques et médicales 

 de Wiirzbourg par l'anatomiste et physiologiste distingué, le 

 professeur KœUîker; rapport qui ftit imprimé et publié à 

 Leipzig, 1864. 



Après avoir relevé vivement dans ce mémoire ce qu'il jnge 

 défectueux dans la théorie danoinienne , Kœlliker fait ressortir 

 aussi les avantages de cette théorie, et il déclare, y?*e Darioin, 

 en tout cas, a frayé la seule voie qui puisse aboutir à une solu- 

 tion juste de la question de l'origine des formes organiques. 

 Suivant Kœlliker, lapparition des organismes à l'état d'êtres 

 accomplis est inadmissilde. Leur apparition n"a donc pu se faire 



