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qu'en vertu d'une loi générale de développement. Mais Kœlliker 

 voit le principe de cette loi, non pas tant dans la «sélection na- 

 turelle» darwinienne, que dans ce qu'il nomme la théorie de la 

 génération Jiétérogénùjue; théorie d'après laquelle les oeufs ou 

 germes, fécondés ou non, des organismes inférieurs peuvent, 

 dans certaines conditions, se convertir en d'autres formes, quel- 

 quefois plus élevées; et non pas par le procédé lent que Da,rvnn 

 afteetionne, mais plutôt par une brusque transition. Kœlliker 

 invuijue à l'appui de cette thèse les remarquables accidents du 

 changement de génération, de la j)(t,i'thenogenesis , de la )néta- 

 morphose, et aussi la souplesse avec laquelle pendant les phases 

 premières de sa formation l'embryon se laisse égarer sous des 

 influences relativement fail)lés loin des formes de son développe- 

 ment normal. D'où il résulterait que tout le règne organique re- 

 pose sur un plan fondamental, dans lequel les formes les pins 

 simples ont une tendance à Inurnir des épanouissements de pins 

 en plus variés. 



Quoique je n'admette pas, pour des raisons qui me paraissent 

 suffisantes et d'accord en ceci avec Darwin , l'existence d'un 

 plan fondamental, je regarde pourtant l'idée de Kœlliker comme 

 très féconde et comme pouvant acquérir une grande portée, j^our 

 peu qu'on la développe, en la précisant mieux, par des recherches 

 positives. En tout cas, elle repose déjà sur une nombreuse série 

 de faits qui démontrent la grande susceptibiUté des organes re- 

 productem's ou des germes, des oeufs et des embryons à l'égard 

 des actions et des influences du dehors. C'est ainsi que dans les 

 basse-cours on arrive par certaines pratiques artificielles exer- 

 cées sur les oeufs , à modifier dans un sens déterminé les résul- 

 tats de la couvée; et que chez tous les animaux on peut pro- 

 duire à volonté des monstres par une mutilation calculée de 

 l'embryon. La nourriture plus ou moins abondante donnée aux 

 parents a une très grande influence sur le développement des 



