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s éloignant de riioninie par une innonibi'able série do degrés. 

 S'il existe une lacmic anatoniiquc ou iihysiologiqne entre l'iionmie 

 et les uiani m itères les plus voisins de lui. en tout cas elle n'est 

 pas plus large que les intervalles (pii se rencontrent enti-e d'autres 

 genres d'fe mammifères: elle indique seulement mie ditt'ércnee 

 relative, mais non pas une différence essentielle ou al)S()lue. ■'') 

 On est particulièrement frappé de cette vérité quand on étudie 

 les divers systèmes de classification des zoologues ou des natu- 

 ralistes, et que Ton considère les vaines tentatives de (pielques- 

 uns (Ventre eux pour f;iire de riionnn(,' un règne différent du règne 

 animal et végétal. Tout au contraire Lhnir, le grand législateur 

 de la zoologique systématique, avait saisi le véritable principe, 

 car il faisait entrer dans son ordre supérieur dit des Primafs 

 (Primates) Vhomme, le smf/e, et le demi-sivc/e.*'^') Cependant 

 en 1779 Bluineahac]) s'écartait déjà de cette classification et 

 inventait les hi.nianes (c'est le nom (pi'il donnait à l'iiommej par 

 opposition aux quadrumanes (c'est ainsi qu'il distinguait les 

 singes). Il appelait riiomme un «animal erectum bima- 

 num»; .tous les caractères propres de V humanité se bornaient 



*) Dans son livre: «De noti*e connaissance des causes des phénomènes 

 organiques» le professeur Huxley, qui s'est sérieusement occupé de cette 

 question et des recherches qui s'y rapportent, dit qu'«il est en elîet facile 

 «de démontrer, que sous le rapport de la structure l'homme ne diifère pas 

 "plus des animaux jdacés immédiatement au-dessous de lui, que ceux-ci ne 

 «difl'èrent d'animaux faisant partie du même ordre qu'eux. ^> 



**) Lajustesse que déjà Lmuïc mettait à apiirécier cette question, ressort 

 des paroles suivantes qu'il écrivait sur les «anthropomorphes» dans ses 

 vAmoenitates academicae»: «Il peut sembler à beaucoup de gens, que la 

 (différence entre l'iiomme et le singe est plus grande qu'entre Je jour et la 

 «nuit; mais si ces personnes voulaient établir une comparaison entre I'Fau-o- 

 «péen le i)lus civilisé et le hottentot du ( 'aj) de Bonne Esjjérance, elles au- 

 «raient de la peine à se persuader, que ces deux hommes ont une même ori- 

 «gine; aussi bien elles ne pourraient se convaincre qu'une noble demoiselle 

 "de la cour et un lionune des bois livré à hii-mêuio appartiennent à la 

 même espèce.» 



