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des reptiles; les oiseaux géants et les oies a graisse à cause 

 de l'atrophie de leurs ailes pour la classe des oiseaux ; enfin les 

 eéfac's chez les mammifères, etc. — 



Pour la critique du progi'ès dans Thistoire, on se place à un 

 point de vue identique, et voici à peu près quelles objections on 

 met en avant : 



1) À travers tant de siècles et de siècles écoulés , certains 

 peuples sont restés jusqu'à présent ce qu'ils étaient à l'origine-, 

 et nous retrouvons en eux aujom-d'hui encore la culture 

 de Xhoiinne p'éhistorique , contemporain du mammouth, de 

 l'oui-s des cavernes, du cerf géant, du rhinocéros primitif, etc. Il 

 est des peuples qui combattent encore avec des armes de pierre 

 et travaillent avec des outils de pierre , qui habitent des huttes 

 de feuillage ou des cabanes de pilotis, et qui croupissent enfin, 

 enfoncés dans l'existence animale, sans aucun avancement ma- 

 tériel ou spirituel. On ne voit là ni progrès , ni déveloi)pement, 

 mais rien qu'une perpétuelle immobilité. 



2) D'autres peuples après s'être élevés une fois à un certain 

 degré de civiHsation, y sont demeurés stationnaires -, et depuis 

 mille ans et plus ils n'ont pas fait un i)as en avant. L'excnqile 

 des Chinois est le plus frappant de tous. 



. 3) Enfin les peuples sont encore plus nombreux, qui ne sont 

 parvenus à un haut degré de culture, que pour se replonger en- 

 suite dans des ténèbres plus profondes. Comparez, disent les 

 adversaires de la doctrine du progrès, comparez les beaux temps 

 de l'antiquité classique , les âges florissants de la Grèce et de 

 Rome avec les siècles de décadence artistique et scientifique 

 qui les ont suivis. Opposez le siècle d'un Périclès à l'obscur et 

 superstitieux moyen-âge ; songez à des pays comme l'Egypte, la 

 Perse, l'Inde, l'Asie Mineure, l'Afnque romaine, la Grèce, l'Italie, 

 l'Espagne, le ^lexique etc. -, à des villes comme Babylone, Ninive, 

 Ecbatane, Persépolis, Rome etc. etc.-, et récapitulez les nom- 



