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intéressante question, je vais essayer de répondre, en les prenant 

 une à une, aux diverses objections qu'on a faites à la théorie du 

 progrès. 



Et d'abord, pour ce qui est de l'ai-gument sur lequel 0. Vol- 

 ijer a tant appuyé, à savoir que des formes d'.une organisation 

 supérieure, autrement dit des formes occupant une ])lace supé- 

 rieure dans l'échelle générale des êtres, se rencontrent dans des 

 couches terrestres de plus en plus îinciennes, où Fou ne s'atten- 

 dait pas autrefois à les trouver, — à supposer que le fait soit 

 exact ou fidèlement ol)servé — la théorie du progrès n'en subit 

 aucune atteinte. Seulement les origines xle la vie organique et de 

 ses divers embranchements se trouvent reportées à des temps 

 plus lointains ou reculées dans des périodes géologiques plus an- 

 ciennes. Il faut admettre que le développement organique 

 s'accompht depuis un temps d'autant plus long que nous rencon- 

 trons plus tôt une organisation déjà supérieure. Cela ne souftre 

 d'ailleurs pas de difficultés,, attendu que le fempu ne fait pas dé- 

 faut en géologie, et que, loin de connaître les couches de forma- 

 tion les plus anciennes, nous devons au contraire nous attendre 

 à en découvrir toujours de plus vieilles. Sans parler du si/strine 

 cambrtque, qui est antérieur au silure et dont la formation ex- 

 traordinairement épaisse a dû exiger des millions d'années, 

 mais dans lequel la vie n'a laissé que des traces fort incertaines, 

 — on a découvert tout récemment en Amérique, ainsi que je 

 vous le disais dans ma première conférence à propos de l'Kozoon 

 Canadense, une immense série de stratifications cristallines aux- 

 quelles on a donné le nom de formation Laureyiiieime. Ces 

 roches sont antérieures aux plus anciennes formations d'Europe, 

 que l'on s'était trop hâté de regarder comme primordiales. On y 

 a trouvé les débris fossiles d'un être organisé l'Eozoon Cana- 

 dense. «Nous avons toute raison de croire,» disait Hlr Charles 

 Lyell dans son remarquable discours d'ouverture prononcé à la 



