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millions d'années; c'est-à-dire depuis le temps nécessaire au déve- 

 loppement lent et à la spécialisation de quelques grands em- 

 branchements. 



Bien plus — et cette considération est })lus importante en- 

 core ■ — l'olyection repose en partie sur une donnée inexacte: à 

 savoir que les 4 ou 5 grandes classes du règne animal auraient 

 procédé les unes des autres, la plus basse étant issue du règne 

 végétal ; et naturellement alors ce serait un fait en contradiction 

 avec la doctrine du progrès, que les couches les plus anciennes 

 ou seulement les couches très anciennes continssent réunis des 

 représentants de toutes ces classes et du règne végétal. Mais, je 

 vous le répète , cette donnée est fausse , car les grandes classes 

 ne se sont pas formées les unes des autres, mais les unes h côté 

 dos autres; de la même façon que les rameaux d'un arbre ou 

 d'un l)uisson. Ainsi les rayimnés ne sont pas les ancêtres des 

 mollusques: ni les mollusques des articulés; ni les articulés des 

 Ijoissons ou vertébrés ; et le règne végétal a été encore bien moins 

 la couche du règne animal. Au contraire les plantes et les ani- 

 maux, issus des mêmes éléments placés dans des conditions pa- 

 •reilles, se sont dès l'origine dévelo])pés jiarallèlement. Et il se 

 peut très bien que dès l'origine se soient rencontrés déjà, à l'état 

 d'essais ou d'ébauches, les princijjaux eml)ranchementsdes hiver- 

 t/hrrs, ou qu'ils aient surgi du moins de très-bonne heure sur la 

 souche commune oi-iginelle. Aussitôt formé, chacun d'eux s'est 

 dévelo]i]ié ])(nu' son compte sans garder aucim rapi)ort (lirect 

 avec les autres et eu séloignant à chaque ]>as de son premier 

 modèle. *) 



.*) Le proffisseur Hicrhel a ossayô do tracor sur Imit tnliloaux los diffé- 

 rents arbres généalogiques des enibranclienients des denx règnes, végétal 

 et animal. Chacun de ces arbres laisse échapper d'un tronc commun trois 

 branches i)rincipa]es, dont l'une représente le rèfpic animal, l'autre le 

 règne végétal et la troisième, comme forme intermédiaire entre les deux 



