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serions ici à faire la même faute quen géologie, si de la ren- 

 contre d'un état si avancé de culture à une époque si lointaine 

 nous voulions conclure à la négation du progrès! Notre conclu- 

 sion doit être toute autre, et nous devons nous persuader au con- 

 traire, que ces âges de l'ancienne Egypte netaient que les der- 

 nières étapes parcourues par une longue succession de races, 

 desquelles l'histoire ne nous a rien appris. Heureusement sur 

 cet exemple, en raisonnant ainsi, ce ne sera pas une simple hy- 

 pothèse que nous aurons faite; car nous savons, grâces aux der- 

 nières recherches sur l'ancienneté du genre lumiain, que Xhistoire 

 des 4000 ou 6000 ans qui nous sont connus, n'est rien, si on la 

 compare à rexistenceyy?v'Â/Vo?7"y^/e du genre humain. L'existence 

 de l'homme sur la terre ne remonte pas seulement au diluvium* 

 ou (Uhuje, qui marque une époque immédiatement antérieure à 

 la nôtre dans la formation terrestre; mais, le plus vraisemblable- 

 ment, elle remonte par delà toute cette période jusqu'aux der- 

 nières ou aux moyennes subdivisions de la grande période ter- 

 tiaii'e. 



Cette expérience, si nous l'ajjpliquons, })ar un retour, aux 

 choses de la nature, contirme pleinement la justesse du point de 

 vue auquel nous les a^ons envisagées. — 



Kous pouvons, Messieurs, écarter de la même manière 

 toutes les autres objections que l'on a élevées contre le progrès 

 dans l'histoire. Les peui)les ou les empires, qui, après avoir 

 atteint un haut degré de civilisation, ou bien ont péri ou bien 

 sont restés stationnaires ou bien enfin ont peu-à-peu rétrogradé, 

 répondent à ces séries ou à ces groupes , que je vous ai signalés 

 dans l'histoire du monde organique, et qui, ayant touché à un 

 certain terme d'achèvement, ont fermé leur cycle de vie, pour 

 faire place à d'autres rameaux, plus jeunes et plus forts, de la 

 grande série de développement. C'est ainsi (]ue dans l'histoire 

 la Grèce a remplacé l'Egypte , Rome a remplacé la Grèce , les 



