186 



Et alors les iiiii(i]nl)rables fantaisies et les spéculations des théo- 

 logiens et des philosophes d'autrefois sur Tapparition du monde 

 organique simplement s'écroulent; et le champ reste libre à une 

 philosophie naturaliste ou matérialiste, qui pfise ses derniers 

 arguments dans la nature même et dans le fond des choses. 



Il est clair, api'ès tout cela, que la philosophie matériahste 

 est redevable de beaucoup à la théorie darwinienne, et qu'elle ne 

 saurait trop lui donner de son attention ; non seulement à cause 

 du rapport que nous avons signalé entr elles, mais aussi parce 

 que cette théorie a la i)remière marqué la voie, suivant laquelle 

 une saine philosophie de la nature peut être réédifiée et retrouver 

 son ancien éclat. Il est vrai qu'une pareille tâche doit s'entendre 

 tout autrement que ne l'avait compris l'ancienne philosophie 

 de la nature, qui, exagérant outre mesure de faibles similitudes et 

 négligeant les plus grandes dissemblances, discréditait en 

 somme par ses spéculations vides et vaines toute philosphie de la 

 nature. La théorie darioinienne mène au contraire à une philo- 

 sophie, qui n'est pas seulement de la philosophie, mais de la 

 science, et dans la meilleure acception du mot. 



Maintenant que nous avons ce point assuré, et que nous 

 connaissons l'importance et le prix de notre théorie pour une 

 conception de l'univers, qui se suit comme un trait de lumière 

 depuis l'origine de la pensée humaine jusqu'à nos jom-s, oh. le 

 j)ositivisme et les sciences lui donnent encore une plus grande 

 valeur, — maintenant, dis-je, Messieurs, il sera pour nous d'un 

 grand intérêt de jeter un coup d'oeil rapide sur la série de ces 

 hommes, qui, aux différentes é])()ques de l'histoire , ont eu ces 

 opinions ou des opinions semblables et les ont ouvertement pro- 

 fessées. Nous y saluerons plus d'un nom fameux, et chemin fai- 

 sant nous aurons la satisfaction d'observer que du point de vue 

 simple et naturel, auquel ces hommes se plaçaient, ils se sont 

 rencontré sur les mêmes idées fondamentales; d'où est résulté 



