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Dans son excellente histoire de l'antiquité, M. Duncker ra- 

 conte, qnAçoha, roi de Magadha, fut 250 ans avant J.-Ch. le pre- 

 mier souverain, qui érigea le Boudhisme en religion d'état. Il 

 usa cependant envers les dissidents d'une douceur conforme à 

 l'esprit de la nouvelle doctrine et ne persécuta pas les Brah- 

 manes ou les prêtres. Il ne mit jamais à mort aucun prisonnier, 

 comme c'était l'usage général en Orient, et même on croit qui! 

 abolit la jjeine de mort!! Il avait fait planter des arbres fruitiers 

 et élever -des fontaines sur le bord des routes et le long des 

 chaussées pour rafraîchir les voyageurs; il hébergeait les pauvres 

 et il fonda des hôpitaux — non seulement pour les liovimes, 

 mais aussi pour les animaux vieux et malades. 



Tout autres étaient les idées et les pratiques des Brahmanes, 

 dont le Boudhisme menaçait de ruiner la considération. Avec 

 l'aide des princes ils déchaînèrent contre le boudhisme une large 

 persécution, qui sévit dans sa plus grande violence du 3^""^ au 

 'j-ème siècle après J.-Ch. et qui , après les plus sanglantes atro- 

 cités , eut pour résultat d "étouffer le Boudhisme dans l'Inde an- 

 cienne, c'est-à-dire dans son propre berceau. Mais le Boudhisme 

 ne fit que s "étendre davantage vers les pays voisins , Ceylan , la 

 Chine, le Japon, le Thibet, la IV^golie, à ce point qu'il est en- 

 core presqu'aujourd'hui la religion la plus répandue du globe. 

 On compte 450 millions de Boudhistes pour 475 miUions de 

 Chrétiens. 



Mais cette suppression du Boudhisme dans llnde ne fut pas 

 absolue, et en réalité elle ne put se faù-e que parce que les Brah- 

 manes eurent rhal)ileté d'accueillir certains éléments l)oudhiques 

 et de les assimiler à leur propre doctrine. En somme, le how 

 dliisme exerça dans la suite sur les développements,du Bi-ahma- 

 nisme une action si profonde , que ce dernier en vint à adopter 

 pour gion compte les deux principes fondamentaux du boudliisme, 

 Xéternité de la matière et le Nirvana. 



