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matière primordiale de laquelle tout est sorti; *) aucun d'eux ue 

 connaît le dualisme imaginé plus tard d'esprit et matière, de 

 corps et âme, etc. En conséquence ils sont tous monistes (c'est 

 ainsi qu'on appelle les philosophes (]ui admettent un seul prin- 

 cipe) , et sur un grand nombre de questions ils se rapprochent 

 d'une façon suprenante des principes de la science moderne. 

 Que si les pliilosophes grecs sont arrivés si juste dès le début, 

 nous en pom-rons trouver la cause d'une part dans la disposition 

 réaliste de l'esprit grec, hostile à tout dualisme — d'autre part 

 dans cette circonstance, fort judicieusement relevée dans i'histoii'e 

 de l'antiquité de M. Duncker, que la philosophie de la Grèce ne 

 découle pas , comme chez les autres peuples , de la théologie et 

 d'un état sacerdotal, mais qu'elle n'a d'autres sources que la con- 

 templation de la nature et l'observation physique et astronomi- 

 que. Selon Duncher , la Grèce a eu dans ses prerniers natura- 

 listes ses premiers philosophes. — Le plus ancien d'entr'eux est 

 TJtalPs de Milet, que les Grecs eux-mêmes s'accordent à regarder 

 comme le père de la philosophie, et (jui passe dans l'histoire 

 pour avoir été le fondatem' de l'école Ionique. Né vers fan G35 

 avant J.-Ch. , il avait commencé son instruction en Egypte dans 

 le commerce des prêtres et dans l'étude de leur sagesse antique. 

 TJtalès expliqua les débordements du Nil par des raisons natu- 

 relles; il mesura la hauteur des pyramides par leur ombre; il 

 tixa l'année, comme les Egyptiens, à 365 jours, et il sut même 

 prédire un éclipse de soleil à ses compatriotes émerveillés! Il 

 apprit seulement chez les Grecs, que la lune tire son éclat du 

 soleil, et il estima qu'elle est 720 fois plus petite que lui. Il 



*) Nous avons déjà observé au commencemeut de cette conférence, 

 combien était répandue dans l'antiquité cette conception d'une matière pri- 

 mordiale pi-éexistante à toute chose ; et l'on peut admettre que c'est dans 

 nne telle idée, que les cosmologues grecs ont ])iiisé Ipur première iiourriture 

 spirituelle et les éléments de leur science. 



