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(liATSM lo ciel eu cinq zones, el il tint les étoiles pour des corps 

 sein1)lal)les à la terre, mais remplis de feu. C'est lui ainsi le 

 premier qui ramena les (irecs du ciel ])Octique, que leurs rêves- 

 avaient peui)lé de dieux, à runi\crs réel, existant. Mais non con- 

 tent d'avoir dépouillé le ciel, il purgea aussi la terre de ses maîtres 

 invisibles. N'envisageant la nature fjue comme un tout, il pré- 

 tendit, que toute chose était sortie de l'eau. Dans l'eau se trou- 

 vait l'oi-igine et la matière première de tout ce qui est; tout ve- 

 nait d'elle et tout subsistait i)ar elle. La terre qu'il considérait 

 déjà comme un globe, opinion très juste dont s'écartèrent ses 

 successeurs, était flottante sur l'eau, et c'est à l'action de cette 

 eau sous-terrestre qu'il rapportait les tremblements de terre. 



Dans la voie ouverte par TJialès et suivant sa puissante im- 

 pulsion, se pressèrent après lui un groujjc de ses compatriotes 

 — désireux tous de trouver dans la nature et la matière l'expli- 

 cation de l'univers. Un des "plus jeunes contemporains de Thaih. 

 Anaxiinandre (né 610 av. J.-Ch.) construisit les premiers chrono- 

 mètres et entreprit de relever les contours de la mer et du con- 

 tinent, — en d'autres termes — • il eut l'idée de la première carte 

 géographique, et il la traça sur une table d'airain. Il s'appliqua 

 à déterminer avec plus de précision les courbes, les distances et 

 les dimensions des astres ; et il considéra la terre comme un 

 plateau circulaire, suspendu immobile au centre du monde, et 

 sur lequel les créatures vivantes s'étaient développées par degrés, 

 depuis les animaux marins les plus incomplets jusqu'à l'homme. 

 Quant à l'idée de Thaïes, que l'eau est la matière première de 

 toute chose, Anaxiinandre ne trouvait pas qu'elle fut jliste; cher- 

 chant donc un point de départ plus simple encore, il plaça anté- 

 rieurement à tout la substance elle-même ou la matière; — 

 c'est-à-dire qu'il fut, pom* employer le langage de nos philosophes, 

 le premier matérialiste. Cette pure moMere primordiale était, 

 selon lui, illimitée, impéiissablc et infinie; elle était plus grossière 



