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(}ue Y air, mais plus subtile que Yeau: elle portait en elle de toute 

 éternité une foi'ce active de mouvement et de développement et 

 donnait lieu en se condensant ou se raréfiant à tous les phéno- 

 mènes de la nature. «La matière primordiale, dit Aiiaximandre, 

 embrasse tout et dirige tout» etc. De ce limon primitif la terre 

 s'est formée; puis sur elle les êtres vivants, animaux, hommes et 

 ainsi toujours. Mais de même que tout a sm'gi, tout doit aussi 

 disparaître. «Toute chose, qui est, doit nécessairement périr, en 

 retournant d'où elle sort.» Vérité exprimée par Anaxhnandre et 

 qu'on a si souvent oubhée après lui! 



AruixivK'nès, le troisième des philosophes milésiens cosmo- 

 logues (570 — 500 av. J.-Ch.), négligea les principes géométriques 

 et astronomiques d'où Thalèn et Anoxonandre étaient partis, 

 pour vouer une étude dautant plus exclusive au problème de 

 l'appaiition de l'univers. La matière primordiale, telle (\\\Anoxi- 

 î» a >?(^yt' l'avait admise, ou la substance en elle-même lui parut 

 trop indéterminée et trop inerte i)our avoir produit la vie de 

 1 univers. Il aima mieux chercher une sul)stance fondamentale 

 qui, possédant en soi le mouvement et la vie, fût à même de les 

 tirer de soi. En observant la vie dans l'homme , il trouva que 

 cette vie dé]iend de la persistance du souffle. Mais l'homme 

 respire \air ! L'air est donc la condition de la vie chez l'homme 

 et clu'z les animaux. Mais si pour les plus hautes créations delà 

 nature cest de l'air que dépend la vie, à plus forte raison pour 

 les plus basses! Et si l'air est la condition , il peut être aussi la 

 cause. L'air est invisible, l'âme de l'homme l'est aussi; l'air se 

 meut de lui-même, l'âme humaine pareillement. Cette puissance 

 iuvisi])le , mobile par sa pro[)re \ertu , et de laquelle dépend la 

 vie de l'homme et de la nature, ne pouvait-elle aussi être elle- 

 même l'âme de l'homme, l'àme de toute vie dans la nature V 

 Anaxiniénès reconnut donc le souffle, la vie et l'âme pour une 

 seule et même chose ; il déclara, que l'air est non seulement l'âme 



