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rhomme et de sa propre essence ; le premier mérite en revient 

 cependant à Xénophanès, qui poursuivait d'une haine inexorable 

 les superstitions polythéistes de ses concitoyens, c'est-à-dire leur 

 foi à Vexistence des dieux , et pronon(;ait déjà ces paroles deve- 

 nues célèbres: «11 semble aux mortels que les dieux aient la 

 ligure, les vêtements et la langue humaines. Le nègre sert des 

 dieux noirs avec le nez camard, le Tlirace prête aux siens des 

 yeux bleux et des cheveux rouges-, et si les Ijoeufs et les lions 

 avaient des mains pour faire des statues, ils représenteraient 

 leurs dieux à leur propre image, etc.» Je .vous ai dit dans ma 

 première conférence, (pie c'est Xénoplianès, qui sut reconnaître 

 déjà de son temps les pétrifications trouvées au sein de la terre 

 pour ce qu elles sont réellement, a savoh-, les débris d'êtres ayant 

 vécu dans des temps antérieurs. — Il crut aussi à l'existence 

 d'une quantité infinie de mondes , sans toutefois compter de ce 

 nombre les astres visibles au ciel, qu'il prenait pour des émana- 

 tions ignées de la terre. 



Un des plus célèbres éléatiques est Parménidès d'Elée, né 

 520 ans avant J.-Cli. Dans son poëme didactiipie «de la Nature» 

 il rejette l'idée du néant et celle de Xespace vide. Le passage du 

 néant à quelque chose (tel que la genèse chrétienne l'admet) 

 lui semble être une impossibilité; il en résulte, t]ue toute essence 

 est incréée, innnuable et impérissable. «Ce qui pense en nous, est 

 un avec l'organisation du tout.» 



Suivant Bauer (histoire de la philosophie 1863), les Eléa- 

 tiques ont fondé et développé le Paathéùmc dans un esprit 

 d'antagonisme contre la conception reliyieut;e de l'univers. 



Un disciple de Xénophanès se détacha de l'école éléatique 

 pour ériger un système indépendailt. 



C'est //erac^/^e ou Héracleitos, surnommé «l'obscur» à cause 

 des difficultés que présente l'intelligence de son livre «de la Na- 

 ture.» Il florissait vers l'an 500 avant J.-Ch., et c'était un carac- 



