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tère superbe, sombre, et misanthrope. Tandis que les éléatiques 

 s'attachaient surtout à Xêtre, Heraclite donne l'importance capi- 

 tale au devenir. «Toutes les choses, dit-il, sont constamment 

 dans l'état de devenir-, elles apparaissent, elles passent, mais 

 elles ne A'o/^if à aucun instant.» Aux éléments des Ioniens, air, 

 eau, matière, il en ajouta un quatrième, \Qfeu, ce qu'il regarde 

 comme supérieur. «L'univers, le même à tous, dit-il, n'a été fait 

 par aucun, ni des dieux ni des hommes; mais c'a été, c'est, et ce 

 sera éternellement un feu vif, qui s'allume et s'éteint dans une 

 mesiu-e déterminée; c'est un jeu que Jupiter joue avec lui- 

 même.» 



Suivant Héra^^hte, l'àme humaine n'est elle-même que du 

 feu, et il l'explique par une émanation du feu éternel, divin. 

 Nous croyons voir des choses stables, où tout n'est en réalité que 

 changement et devenir. Nos connaissances sont donc fort in- 

 complètes et vides, et la vie elle-même est vaine et sans but! 



Ce néant des choses terrestres, qui rappelle la doctrine de 

 Boudlia, fut relevé si haut par Hrraclite, que ce philosophe en a 

 gardé le surnom de «pleureur.» 



Le célèbre philosophe et médecin Enipédoclès (450 avant 

 J.-Cli.) s'efforça de concilier l'idée ()i^étre des Eléatiijues avec le 

 devenir d' Heraclite ■ et ce qui le recommande encore à notre 

 attention c'est qu'il a été en quelque sorte le jjremier père de la 

 théorie Darwinienne. Pour arriver à son but il considéra le 

 devenir comme une reconstitution de ce qui a déjà été, c'est-à- 

 dire comme une phase de Xctre. Aux trois éléments connus, le 

 feu, Veau et Xair, il en ajouta un quatrième, la terre, et fut ainsi 

 l'inventeur de la célèbre formule des quatre éléments, feu, eau, 

 air et terre, formule qui a si longtemps dominé la science. C'est 

 bien à tort qu'on les nomme les éléments dAristofe, attendu 

 qu'Aristote ne les a pas trouvés et qu'il s'est contenté de leur 

 faire une place dans sa philosophie, en y ajoutant l'Essentia 



