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bliques. Il honorait à la vérité les? dieux suivant les traditions 

 de son pays, mais il eut soin de les mettre toujoiu's en dehors 

 de la philosophie, et il les représente comme des êtres éternels 

 et innnni'tels, exempts de préoccupations et d'affaires, vivant 

 dans les intervalles des mondes (Métacosmies ou intermundies) 

 dans un })rofond désintéressement des choses terrestres et de }i\ 

 marche de la nature. Les dieux, selon lui, ne doivent être ho- 

 norés que pour leur état de perfection. Il ne voit en eux quun 

 si)écimen dune nature huniain(> jdus no])le, personnifiant l'idéal 

 de sa projjre philosupliie, qui est une existence heureuse, exempte 

 de douleurs. C'est là d'ailleurs le but poursuivi par toute son 

 école , qui était une large association d'amis basée sur la con- 

 fiance récii)ro(pie la plus absolue. Cependant l'école et son fon- 

 dateur devinrent })lus tard l'objet des plus exécrables et des plus 

 fausses calonmies. On leur leprocha les plus honteux excès, 

 mais sans pouvoir jamais articuler rien de précis. Il est établi 

 au contraire, (jue la vie d'Epicure se signala par la plus grande 

 l)ureté. Il mourut âgé de 72 ans, et jusque longtemps api'ès sa 

 mort ses disciples se réunirent le vingtième jour de chaque mois 

 dans le jardin, qu'il leur avait légué, en un joyeux banquet, 

 pour hi célébration du(|uel Epicurc avait constitué une 

 somme. 



Epicure a écrit environ trois cent livres, dont nous n'avons 

 i|ue des extr;iits. Une des sources les plus importantes, (jue l'on 

 puisse consulter sur l'éiiicm-éisme , est le poème didactique : De 

 rerum Natura ou «de la Nature des choses,» du poète latin 

 Lucrecius Carus , le plus considérable des épicuriens après le 

 maître (i^iô — ô'2 a^. J.-Cli.). Le poème tout entier n'est vraisem- 

 blal)lement que la reprise d'un travail d'Epicure, portant le 

 même titre. 



Lucrèce est un auteur bien connu et fort goûté, et les maté- 

 rialistes du dernier siècle le lisaient encore avec prédilection. Il 



