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suivant Epicure; l'atome e-^t tantôt rond et poli, tantôt rude ou 

 pointu ou à plusieurs branches ou crochu, etc. A ces différentes 

 formes réjjondent des actions différentes, et chaque corps est un 

 assemblage des atonies les i)lus divers unis dans des rap])orts 

 spéciaux. 



Lucr^'ce aborde ensuite une grave question, qui figure encore 

 aujourd'hui, à pro}n-enient parler, connue la pomme de discorde 

 dans le débat matérialiste. Comment la sensation, la conscience 

 se dévelopi)ent-elles du sein de la matière ou des atomes ? Les 

 vues d'Epicure à cet égard sont foncièrement sensualistes et ma- 

 térialistes, attendu que toute connaissance selon lui découle 

 dune perception des sens; et la sensibilité se dévelo])pe au sein 

 de la matière insensible, jiourvu quelle renqjlisse certaines con- 

 ditions de finesse, de forme, de mouvement et de disposition. 

 La sensation ne se produit du reste que dans les corps organi- 

 ques animaux; et les couleurs et autres qualités sensibles ne 

 sont pas inhérentes aux atomes, mais elles résultent de leurs 

 modes d'action quand ils se trouvent assemblés dans certains 

 rapports. Li> sensibilité n'est pas non plus une propriété des 

 atomes, elle appartient seulement au tout qu'ils composent. Au- 

 delà des phénomènes du monde sensible il n'y a rien, et il ne faut 

 rien chercher; l'esprit humain ne peut donc s'appliquer qu'à 

 l'étude des lois de ces phénomènes. — Le poète termine son se- 

 cond chant par l'exposé de la grande hypothèse de la pluralité 

 intinie des mondes, qui, au-dessus, au-dessous, tout autour de 

 nous, diu'ent des éternités, pour passer ensuite et renaître. Et 

 notre terre a la même destinée. 



Le troisième chant est consacré à Y essence de rame et à la 

 réfutation de la doctrine de l'immortalité. La démonstration" 

 s'applique en finissant à combattre le sentiment de la crainte 

 de In mort, en tant que souverainement puéril et antiphiloso- 

 pliique. «La mort, dit très bien Epicure, ne nous regarde pas; car 



