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dépend de coucordances et de rapports. Les lois ont seulement 

 une raisou d'utilité. — 



A Epicure et son école s'arrête l'histoire de la pliilusophie 

 matérialiste de ranti(iuité. 11 ne resterait plus, jiour en finir avec 

 cette philosophie, qu'à passer en revue le scepticisme et le nru- 

 platonisme , dont létude ne rentre pas dans notre sujet, et nous 

 arriverions au Christianisme et à la philosophie scolastique du 

 moyen-âge. L'antiquité a eu le singulier bonheur de ne pas con- 

 naître les égarements et les erreurs sans bornes des écoles et des 

 systèmes venus après ; et bien que dans l'histoire de sa philo- 

 sophie les idées et les systèmes idralisfes et matérialistes alter- 

 nent et se combattent, on ne peut cependant méconnaître qu'un 

 trait sain, matérialiste, la traverse dans tout son cours. Il n'était 

 pas question chez les anciens de monde suprasensible de religion 

 ou de raison absolue, mais on expliquait les phénomènes du 

 monde sensible par ce que les sens avaient perçu, ou du moins 

 par ce que l'on croyait de leur domaine. On n'établissait pas 

 entre idéal et réel, entre spirituel et corporel, entre le 7non.de vi- 

 sible et le monde invisible cette barrière infranchissable qui est 

 devenue plus tard la cause de tant d'erreurs et de tant de maux, 

 mais on cherchait à tout embrasser dans une seule et même 

 conception. Cette prétention fanatique à affirmer l'incompréhen- 

 sibilité absolue de certains faits, qui joue encore aujourd'hui un 

 si grand rôle, l'antiquité ne la connaissait pas davantage que la 

 croyance paralysante à forces mystiques, qui ont dévoyé et tant 

 obscurci les sciences plus tard. Jamais en aucun temps l'anti- 

 quité n'a connu d'idées comme Yhorror vacui {Yhorreîir du 

 vide) ou le principe vita.l ou le nuKjnéfisvie animal ou le phlo- 

 çjistique ou les esprits morbides ou la j:>ossession démoniaque 

 ou Xhomœopathie , etc. etc. La notion ridicule et antinaturelle 

 d'une âme distincte ou d'ime substance de rame, qui ne serait que 

 passagèrement et vicieusement unie au corps , était absolument 



