SIXIÈME CONFÉRENCE. 



Messieurs ! 



Dans l'ère, (|ui s'ouvre à la chute de la philo soi:)liie antique, 

 1 introduction du Ghi'istianisiue dans l'empire ronuiin entré en 

 décadence et voué à la ruine et lintliR'uce souvei'aine exercée 

 par cette nouvelle doctrine tonnent l'opposition In phis complète 

 avec les vues matérialistes. Alors fut enfantée sur la matière 

 cette idée absurde, qui hante encore le cerveau du plus grand 

 nombre et que F. A. Lange dans son «Histoire du nuitérialisme» 

 représente avec raison comme un «spectre.» Dans cette idée «la 

 matière n'est qu'une substance ténébreuse , inerte , fixe et abso- 

 lument passive, sans esprit, sans mouvement, sans noblesse — 

 elle n'est à proprement parler qu'un obstacle à la nature spiri- 

 tuelle et plus noble de l'homme.» Une telle opinion se trouvait 

 fortitiée de l'autorité considérable i^Aristoie, qui régna en maître 

 presqu absolu sur la scolastique et sur toute la i)hilosophie du 

 moyen-âge et (pii fait lui-même très peu de cas de la matière. 

 Notamment il lui refuse tout mouvement i^ropre, et il repré- 

 sente la yôr?y^e, son attribut nécessaire, comme un principe qui 

 lui serait extérieur et lui ferait antagonisme. Aristote établit, 

 mais d'une façon toute arbitraire , la nécessité de l'existence d'un 

 premier moteur, lui-même immobile, et il travaille ainsi directe- 

 ment en vue de l'idée chrétienne de Dieu. Le seul point, qui le 

 distingue des philosophes chrétiens, c'est que sa cause première 



