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ou son dieu ne serait pas précisément le créateur ni l'architecte 

 de l'univers, attendu que la 'matih-e et \?i forme renferment déjà 

 le principe de ces deux rôles, et n'en serait que le moteur. *) 



C'est seulement à la renaissance des sciences du 15'^'"^ siècle, 

 que nous voyons réapparaître les idées matérialistes. La décou- 

 verte de l'Amérique et la révolution opérée dans Tastronomie 

 par Copernic et Keppler avaient contribué à répandre sur le 

 monde un esprit nouveau, qui devait se faire sentir aussi dans la 

 philosophie; cette dernière science fut naturellement amenée à 

 se placer sur le même terrain oîi les sciences naturelles couraient 

 une carrière si rapide et si brillante , ce qui valut à un certain 

 nf)mbre de ses adeptes le nom d'empiriques, de naturalistes et 

 de matérialistes. 



11 ne faut assurément pas s'attendre ajîrès une période de 

 culture, qui n'embrasse pas moins de 15 siècles, à retrouver le 

 matérialisme au même point où nous l'avons laissé à la fin de 

 ranti(juité avec Epicurc et Lucrèce. Néanmoins il existe entre le 



3Iatérialisme des temps modernes, 



dont nous avons à nous occuper aujourd'hui, et le matérialisme 

 de l'antiquité des attaches infiniment plus fortes et mieux carac- 

 térisées qu'on ne serait d'abord porté à l'admettre. Il ne faudrait 

 pas non plus se figurer, que dès cette première aurore de renais- 

 sance intellectuelle on ait déjà été à même de s'émanciper suffi- 

 samment de l'autorité redoutable ÎÏ.Aristote^ autorité qui s'exer- 

 çait pour ainsi dh'e sur tout mouvement de la pensée et qu'on 

 n'osait pas méconnaître. On ne rejeta donc pas Aristote sans 



^') Platon prétend aussi , que la matière est par elle-même dépourvue 

 (le qualités et de pi'opriétés et qu'elle n'en a que par son alliance avec la 

 forme,. Le monde des corps consiste selon lui en deux éléments, matVcrc 

 ci forme, une mère et un père, qui par leur union donnent naissance aux 

 formes de l'existeuce. 



