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tuel de l'homme et les différents états de son corps. Les mala- 

 dies du cerveau font la folie-, et si dans toutes les affections 

 mentales on ne constate pas de dégénérescence du cerveau, c'est 

 qu'il y a dans les parties les i)lus ténues des modifications que 

 nous ne voyons pas. «Un rien, s'écrie <1e la Mettrie^ une 

 petite fibre, n'importe quoi, que l'anatomie la plus subtile 

 ne peut découvrir, eût fait d'Erasme et de Fontenelle deux 

 fous!» 



L'activité de notre cerveau est nécessaire. Il fiut qu'il 

 pense, c'est-à-dire qu'il observe les choses, qu'il compare et 

 conclue aussitôt que les impressions extérieures agissent sur 

 lui, tout comme notre œil est obligé de voir ou notre oreille 

 d'entendre, quand la lumière ou les ondes sonores vitunent à 

 les frapper. D'ailleurs , tout ce qui se passe dans l'âme peut se 

 rapporter à un acte de l'imagination, et c'est cette faculté sur- 

 tout qui ûiit les grands esprits. 



il n'existe pas de différence spécifique entre Xâme de 

 Vhovniip et \ûme de \animcd. Les animaux sentent, pensent, 

 comparent et tirent des conclusions connue l'homme, seulement 

 à un degré de perfection moindre. L'homme et l'animal sont 

 formés des mêmes éléments , assemblés suivant les mêmes lois. 

 Seulement le mécanisme de l'homme est plus compliqué que 

 Cflui de l'animal — comme le mécanisme d'une horloge 

 astronomique est plus compliqué que celui d'une montre 

 ordinaire. 



A la (question de savoir, s'^Y y a un dieu, de la Mettrie répond 

 que cela est possible et que c'est' même vraisemblable, mais 

 aussi qu'il est parfaitement indiffèrent pour notre repos et notre 

 conduite, (pi'il y ait un dieu ou qu'il n'y ait pas, et qu'il ait créé 

 la matière , ou que celle-ci soit éternelle. Selon de la Mettrie la 

 connaissance de ces choses nous est impossible et d'ailleurs, 

 quand nous les saurions, nous n'en serions pas plus heureux. 



