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Tout est renfermé daus l;i nature, dit Holbach. Les êtres 

 qui se tieiuient au-delà ou au-dessus, ne sont i^ue des créations 

 de l'imagination. L'homme n'est lui-même ([u'une ouvrage de la 

 nature, un être physique sujet à ses lois et incapable de fran- 

 chir même par la pensée les bornes, que la nature lui a posées. 

 Ses qualités morales même ne sont iiunn côté particulier de sa 

 nature physique. C'est seulement grâce à faction réciproque 

 engagée entre lui et la nature, qui f environne , et par la voie 

 d"un déveloi)pement graduel ascendant, (pie fhonime est devenu 

 peu à peu ce (|u"il est aujourd'hui. «Concluons donc, dit Hol- 

 bach à la tin du dixième chapitre de sa première partie, que 

 f homme n'a aucune raison de se regarder comme un être pri- 

 vilégié dans la nature-, il est soumis aux mêmes vicissitudes 

 (]ue tous les autres êtres. Qu'il s'élève par la pensée au-delà 

 des limites de ce globe, et il contemplera d'un même oeil sa 

 propre race et tous les autres êtres; il verra, (ju'elle accomplit 

 des actes et produit des ouvrages avec la même nécessité que 

 l'arbre porte des fruits. Il remarquera que l'illusion, qu'il se 

 fait à son avantage , provient de ce qu'il est à la fois spectateur 

 et partie de l'univers. Il reconnaîtra, que la préférence, dont il se 

 fait l'objet, n'a d'autre raison que son amour-])ropre et son inté- 

 rêt personnel.» 



Le monde n'est, suivant Holbach. (]ue matière et mouve- 

 ment et un enchaînement indéfini de causes et d'effets. Tout dans 

 l'univers est dans un perpétuel état de fluctuation et d'échange, 

 et tout repos n'est qu'apparent. Même les corps les plus dura- 

 bles subissent des continuels changements. La matière et le 

 mouvement sont éternels; la création de rien est un mot vide 

 de sens. En ce qui concerne Yessence de la maticrc ou de la 

 substance, Holbach ne se montre i)as rigoureusement atomiste; 

 il déclare plutôt que cette essence est inconnue. En revanche 

 il admet avec tous les matérialistes un échange incessant de la 



