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tiennent néanmoins si fort à la vie présente et ne redoutent rien 

 tant que la mort! Et cette croyance n'est pas même utile; elle 

 ne retient pas les méchants flans raccomplissement du mal , et 

 quant à celui qui n'attend pas une seconde vie, il cherche à rendi-e 

 heureuse hi vie présente, et il ne peut trouver ce bonheur qu'eu 

 s'efForçant de mériter l'amour de son semblable, etc. 



Les passages politiqvcs de l'ouvrage contiennent une telle 

 rancune contre l'ordre de choses établi et couvrent une doctrine 

 si hardie et si radicale, qu'ils doivent assurément avoir contribué 

 ]K)ur beaucoup à préparer la révolution françasie: «Xous ne 

 voyons, dit textuellement rf! Holbach, une telle quantité de crimes 

 sur la terre, que parce que tout se conjure, pour rendre les 

 hommes vicieux et criminels. Leurs religions, leurs gouverne- 

 ments, leur éducation, les exemples, qu'ils ont sous les yeux, les 

 poussent irrésistiblement au mal. Aussi c'est en vain que la mo- 

 rale prêche la vertu, qui ne serait qu'un douloureux sacrifice du 

 lionheur dans des sociétés, où le crime et le vice sont constam- 

 ment récompensés, estimés et couronnés, et où les forfaits les 

 plus abominables ne sont jjunis que dans ceux, qui sont trop 

 faibles pour avoir le droit de les commettre im])unément. La 

 société punit chez les petits des fautes qu'elle honore chez les 

 grands, et souvent elle commet l'injustice d'ordonner la mort de 

 gens, qui n'ont été jetés dans la corruption que par les préjugés 

 que l'état lui-même maintient debout.» 



La seconde partie du livre contient une critique très appro- 

 fondie de la relùiton et de Y idée de Dieu, et la conception maté- 

 rialiste de l'univers s'y trouve ainsi poussée jusqu'à dies consé- 

 quences, que toute la littérature antérieure n'avait jamais osé 

 tirer de la sorte. ]Je la Mettiie lui-même n'avait prêché le ma- 

 térialisme qu'autant qu'il s'agissait de \ homme. 



Ce sont aussi des considérations essentiellement pratiques^ 

 ^i morales, qui amènent d Holbach à regarder la religion comme 



