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la source principale de toutes nos infortunes et à vouloir lui 

 couper toutes les racines. Son argumentation contre les preuves de 

 l'existence de Dieu est à la vérité très peu solide et partant 

 assez fastidieuse, attendu que toutes ces preuves, on le sait, ne 

 signifient absolument rien au point de vue philosophique et ne 

 valent pas une réfutation sérieuse. Celui qui croit en Dieu, y 

 croit pour des raisons étrarigères à la philosophie. Du reste 

 ITolhacli ne combat pas seulement le théisme, mais aussi le pan- 

 théisme et tout aussi résolument; il cherche enfin à étaljlir qu'il 

 y a des athées, et, d'accord avec Bayle, que l'athéisme ne fait 

 pas tort à la morale. 11 estime pourtant que la nudtitude n'est 

 pas capable d'athéisme, parce que le temps et le goût lui font 

 défaut pour absorber une étude aussi grave et se faire une con- 

 viction par la science. Mais en revanche Holharh, })leinement 

 d'accord avec les principes des temps modernes, réclame dans 

 l'état la liberté a])solue de la pensée, et il est d'avis que les opi- 

 nions les plus diamétralement opposées })euvent sans inconvé- 

 nient subsister côte à côte — s'il est admis, iiu'on n'aura pas re- 

 cours à la violence i)our assurer le triom})he de l'une d'elles. Ce- 

 pendant avec le progrès les hommes en viendront peu à peu à 

 reconnaître tous la vérité sur ce point. 



Finalement la nature et ses trois filles, la vertu, la raison 

 et la vérité sont invoquées comme les seules divinités aux- 

 quelles appartienne toute vénération. — 



Au «Système de la Nature» se rattachent naturellement les 

 célèbres Enryclopédistes fran(;ais, qui du reste avaient compté 

 d'Holbach au rang des leurs, et dont le beau moment tombe enti-e 

 rapparitiou de T «Homme machine» et la publication du «Système 

 de la Nature.» 



YlEncyclopcdie, fondée par le libraire Le Breton, devait offrir 

 le résumé de toutes les connaissances du temps, conçu dans un 

 esprit de libre discussion et de libre recherche. L'idée de l'entre- 



