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de repos ou dans rindifférence on y eut facilement trouvé quel- 

 que c'iiose d'eml)arrassé et de naïf, peut-être même de contraint; 

 mais en vérité Diderot u était que Diderot quand la puissance 

 de sa pensée le dominait.» 



Bien qu'il fut matérialiste comme pliiloso])he, sous les autres 

 rap|)orts Diderot a peut-être été l'idéaliste le mieux caractérisé, 

 — d'une ])onté, d'ime complaisance, d'un dévouement sans bornes, 

 doux et tolérant envers ceux, qui ne partageaient pas ses 

 idées. Il alla jusqu'à écrire contre lui-même un libelle, ])Our 

 gagner à un bas satirique mourant de faim 25 pièces dor oft'ertes 

 par le duc d'Orléans. Dans son ftimeux dialogue avec le neveu 

 de Rameau Diderot se dépeint bien lui-même, lorsqu'il fait dire 

 à l'interlocuteur: «Je ne méprise pas les joies des sens, j'ai 

 aussi un palais, que flattent un tin souper et un vin précieux ; j'ai 

 un coeur et des yeux, j'aime aussi posséder une femme gentille, 

 l'embrasser, *presser mes lèvres contre les siennes, etc. Mainte- 

 fois une soirée joyeuse avec des amis ne me déplaît pas, même 

 une soirée folâtre, mais je ne puis vous cacher, qu'il m'est infini- 

 ment plus doux d'avoir secouni un malheureux, terminé une 

 affaire éjùneuse, donné un sage conseil, lu un livre agréable, fait 

 une promenade avec un bon ami, passé des heures instructives 

 avec mes enfants, écrit une bonne page et dit à ma bien- 

 aimée des choses tendres, douces, qui me valent un baiser etc.» 



En tant que philosophe Diderot a passé successivement par 

 trois degrés; ayant cru d'abord à la révélation, il devint ensuite 

 déinte ou rationahste, puis enfin il passa au matérialisme et à 

 l'athéisme déclaré. Comme matérialiste il chercha la .cause pre- 

 mière de toute chose dans la matière et dans ses plus petites 

 particules, qui paraissent animées et actives de toute éternité. 

 Ce qu'il a écrit de sm'tout remarquable à cet égard, se trouve 

 dans son travail de l'an 1770: «Sur la matière et le mouvement,» 

 et dans «l'Entretien de d'Alcmbert et de Diderot et le songe de 



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