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fVAlembert,» qui n'a été publié qu'en 1831. Dans son histoire 

 de la littérature Hettneè- donne d'intéressants extraits de ce 

 dernier ouvrage. Diderot se sert de l'exemple de l'oé^zz/entr'autres, 

 pour montrer comment, rien que [jar T effet de la chaleur, un 

 être vivant, sensible sort d'une masse inerte et dépourvue de 

 sensibilité. «Avec cela, s'écrie-t-il , vous renversez toutes les 

 écoles des théologiens et tous les temples de la terre!» Une 

 fermentation sans relâche, un échange incessant de substance, 

 une circulation perpétuelle de la vie, tel est selon Diderot le 

 dernier énigme de l'existence. Rien ne demeure, tout change. 

 Tous les individus ne sont que des parties d'un grand Tout qui 

 est un. Il n'}' a pas de mort. Naître, ^'ivre, moui-ir signifient 

 seulement: changer de forme. Lame n'est que l'épanouissement 

 et le résultat de l'organisation ; la psychologie ou science de l'âme 

 n'est rien de plus que la physiologie des nerfs. Il n'y a pas de 

 libre arbitre ni de personnalité persistante. L'iifimortahté de 

 l'individu n'est que l'immortalité de son acte, car celui-ci ne passe 

 pas, et il demeure éternel par son efï'et. Boidteur et vertu ne sont 

 qu'une seule et même chose. Il ne faut ])as étouffer la passion, 

 car c'est elle qui mène aux grandes actions. «Bref, dit Hettner 

 1. c, il n'est pas une seule question du matérialisme moderne, que 

 Didei'of n'ait soulevée et suivie jusqu'à son dernier sommet. Le 

 matérialisme moderne cherche avec les progrès des sciences 

 naturelles à affermir ces sommets qui en soi restent les 

 mêmes. » 



Après Diderot je puis m'étendre moins longuement sur 

 d'Alembert, qui, du reste, comme cofondateur de l'encyclopédie, 

 est un des noms les plus populaires de la littérature des 

 lumières en France. D'Alembert jouit d'une grande réputation 

 de mathématicien, il fut membre et secrétaire de l'Académie et 

 ami intime de Frédéric le Grand et de Catherine de Russie. Né 

 à Paris en 1717, il se fît connaître de très bonne heure par des 



