LON 175 



prend les ibis, les courlis, les bécasses, les barges, les mau- 

 bèches, les chevaliers, etc.; elle correspond aux hélonomes 

 et iiux falcifostres de M. Vieillot. ( Ch. D. ) 



LONGITUDE. (Géogr. phys.) C'est l'angle que le Méridien 

 ( voyez ce mot) passant par un point de la surface de la terre 

 fait avec un autre méridien qu'on est convenu de prendre 

 pour terme de comparaison. Cet angle est mesuré par l'arc 

 que les deux méridiens interceptent sur Téquateur ou sur ses 

 parallèles. Au moyen de sa latitude et de sa longitude, la 

 position d'un lieu est fixée, sur la surface terrestre, par 

 l'intersection d'un parallèle et d'un méridien donnés. Les 

 conventions sur le premier méridien, celui duquel on part 

 pour compter les longitudes, ont changé. Pendant long-temps 

 les géographes françois se sont accordés à prendre leur pre- 

 mier méridien 20 degrés à l'occident de celui de Paris. Il 

 étoit assez commode, parce que, passant très -près de l'Isle- 

 de-Fer, la plus occidentale des Canaries, il ne rencontroit 

 aucun des grands continens : mai^, les astronomes rapportant 

 leurs déterminations au méridien de leur observatoire , chaque 

 nation a pris pour premier méridien celui de son principal 

 observatoire; et, les navigateurs ayant adopté cet usage, la 

 plupart des géographes s'y conforment maintenant. Les Fran- 

 çois comptent les longitudes du méridien de Paris; IcsAnglois, 

 de celui de Greenwich , qui est plus occidental de 2 degrés 

 20 minutes. Les anciens géographes comptoient les longitudes 

 depuis zéro jusqu'à 060 degrés, en faisant le tour entier du 

 globe , à partir du premier méridien ; à présent on ne va plus 

 que jusqu'à 180 degrés, parce qu'on divise le globe en deux 

 hémisphères : dans celui qui est placé à Porient du premier 

 méridien, les longitudes sont dites orientales, et occidentales 

 dans Pautre. 



La longitude peut aussi se mesurer par les degrés des pa- 

 rallèles à Péquateur ; mais, comme ces cercles diminuent de 

 rayon en avançant vers les pôles, points où tous les méridiens 

 se rencontrent, les degrés de longitude mesurés de cette 

 manière décroissent proportionnellement .- c'est à quoi il 

 faut avoir égard quand on veut conclure, delà différence de 

 longitude entre deux points , leur distance absolue de l'est 

 à l'ouest. 



