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Le Cirsiiim arvense est vraiment dioïque : car, dans cette 

 espèce, toutes les calathides sont unisexuelles, par l'imper- 

 fection tantôt du sexe mâle, tantôt du sexe femelle ; et 

 chaque individu n'a que des calathides d'un même sexe à 

 l'état parfait. 



Il est difficile d'évaluer, même approximativement, la 

 proportion , très-variable sans doute , du nombre des indivi- 

 dus des deux sexes : cependant j'ai cru reconnoître , au moins 

 dans plusieurs lieux, que le nombre des mâles et celui des 

 femelles étoient à peu près égaux, en comptant tous les in- 

 dividus disséminés dans un même champ , ou dans un même 

 espace de terrain suffisamment étendu et circonscrit par des 

 bornes naturelles. 



En comparant ensemble les parties de la fleur mâle et les 

 parties analogues ou correspondantes de la fleur femelle, 

 j'ai remarqué les diff"érences qui vont être exposées. 



La plupart des fruits provenant des fleurs d'une calathide 

 femelle contiennent un embryon très-bien constitué. Plusieurs 

 fruits de cette même calathide sont stériles, sans doute parce 

 qu'ils n'ont point éprouvé l'influence de la fécondation mas- 

 culine, qui, dans toute espèce dioïque, est nécessairement 

 soumise aux chances du hasard. L'aigrette est plus longue et 

 composée de filets plus nombreux que dans le mâle. 



Le faux-ovaire des fleurs mâles est plus ou moins flasque, 

 ridé, chiffonné, parce qu'il est alongé , et que sa partie su- 

 périeure est vide, le faux-ovule qu'il contient n'occupant 

 que la partie inférieure. L'ovaire des fleurs femelles est plus 

 court, plus fort, lisse, et son ovule le remplit entièrement 

 jusqu'au sommet. Le faux ovule mâle ne prend pas d'accrois- 

 sement, mais il persiste long-temps après la fleuraison, sans 

 se flétrir. Une analyse exacte de ce corps résoudroit peut- 

 être la grande question, le germe de l'embryon préexiste-t-il 

 à la fécondation P Quoique je n'aie pas pu faire avec exactitude 

 cette analyse fort difficile, il m'a paru que le corps dont il 

 s'agit ne contenoit aucun germe d'embryon , et que c'étoit 

 une simple masse continue, homogène, pleine, charnue, un 

 peu aqueuse surtout vers le centre, plus compacte près de la 

 surface. Il est probable que cette masse correspond à ce qui 

 forme l'enveloppe de l'embryon dans les graines fertiles. 



