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Lorsqu'on présente à la lumière un corps opaque, il jette 

 du côté opposé une ombre déterminée par Tensemble des 

 rayons qui rasent ce corps, et qui forment ainsi une surface 

 conique ayant son sommet au point lumineux et envelop- 

 pant de toute part le corps opaque. Un autre corps non lu- 

 mineux , placé en tout ou en partie dans cet espace, sera 

 totalement ou partiellement privé de lumière ; et dans ce 

 dernier cas le contour tracé sur sa surface par les limites 

 de l'ombre, c'est-à-dire, par la rencontre de la surface 

 conique dont ou vient de parler avec celle du second 

 corps, forme Vomhre portée du premier corps sur ce second. 



Quand le corps lumineux a des dimensions seusibles , l'om- 

 bre que jettent les corps opaques n'est plus terminée comme 

 dans le cas précédent : car, en se plaçant derrière un corps 

 opaque, on distingue d'abord l'espace dans lequel il n'arrive 

 aucun rayon de lumière , ou dans lequel il estimpossible d'aper- 

 cevoir le corps lumineux ; puis l'espace qui reçoit une 

 portion plus ou moins grande de ses rayons, et dans lequel 

 on aperçoit une portion plus ou moins grande de sa surface. 

 Le premier espace, renfermé par des rayons qui, partant 

 de la circonférence de cette surface, rasent le corps opaque, 

 s'appelle Vomhre pure. Il est terminé, quand le corps lumi- 

 neux est plus grand que le corps opaque. Dans le cas con- 

 traire, il s'étend à l'infini derrière le corps opaque. L'autre 

 espace, où pénètre une partie des rayons du corps lumineux, 

 qui devient d'autant plus clair que cette partie est considé- 

 rable , et qui s'étend jusqu'aux points ou l'on aperçoit la 

 surface entière du corps lumineux, se nomme pénombre. II 

 est renfermé par des rayons tangens aux deux corps, mais 

 qui se croisent entre ces corps. Tout ceci peut être rendu 

 sensible par des figures aisées à construire , et qui se trouvent 

 non-seulement dans les traités d'optique, mais dans ceux 

 d'astronomie les plus élémentaires, car elles servent à expli- 

 quer les diverses circonstances que présentent les éclipses. 



Il est évident que l'espace qui contient l'ombre pure, étant 

 absolument privé de lumière, devroit paroître tout-à-fait 

 noir : c'est pourtant ce qu'on ne voit presque jamais , parce 

 qu'il arrive toujours dans cet espace une quantité plus ou 

 moins grande de lumière, renvoyée par les corps environ- 



