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rencontre : il en résulte des phénomènes variés à raison de 

 la forme de la surface réfléchissante. La courbure de cette 

 surface fait que les rayons réfléchis ne conservent pas entre 

 eux les mêmes situations que les rayons incidens. Si l'on 

 prend, par exemple, un miroir dont la surface soit celle 

 que la courbe appelée parabole forme en tournant autour 

 de son axe , tous les rayons de lumière qui tombent sur la 

 concavité de cette surface , parallèlement à l'axe de la courbe 

 génératrice, sont réfléchis à un point de cet axe où , par leur 

 réunion , ils jettent un éclat remarquable , et produisent , 

 s'il s'agit des rayons du soleil, une chaleur qui a fait don- 

 ner au point dont il s'agit le nom de foyer. Quand on place 

 un peu au-delà un papier blanc, on y voit l'image ren- 

 versée et réduite du corps dont la lumière émane. 



Tous les miroirs concaves produisent un effet analogue , 

 mais moins complet, parce qu'ils ne rassemblent pas dans 

 un seul point les rayons réfléchis : lorsqu'on donne au miroir 

 la forme d'une portion de sphère qui est la surface courbe 

 la plus aisée à exécuter, qu'il ne contient qu'une petite por- 

 tion de cette surface, et que l'objet qu'on lui présente ne 

 s'écarte pas trop de la perpendiculaire élevée sur son milieu, 

 il réunit encore assez bien les rayons incidens parallèles : 

 leur foyer est à peu près à la moitié du rayon de la sphère; 

 mais ce n'est que lorsqu'ils émanent d'un objet bien éloigné 

 que les rayons de lumière peuvent être regardés comme 

 sensiblement parallèles dans une petite partie de leur trajet. 

 Dans la réalité, ils sont divergens , et, suivant la distance de 

 leur point de départ à la surface du miroir, il pourra ar- 

 river que les rayons réfléchis soient convergens, ou paral- 

 lèles, ou divergens. Dans le premier cas, qui a lieu lorsque 

 l'objet est plus éloigné de la surface du miroir que le centre 

 de la sphère dont elle fait partie , les rayons réfléchis seront 

 rassemblés dans un espace fort circonscrit, qui sera leur 

 foyer, et où ils formeront une image renversée et réduite : 

 quand l'objet se rapproche du miroir, l'image grandit et s'en 

 éloigne, jusqu'à ce que l'objet arrive à la distance où est 

 le foyer des rayons parallèles ; alors les rayons réfléchis de- 

 viennent parallèles entre eux, ils ne se réunissent plus et 

 l'image disparoit : mais que l'objet se rapproche encore, et 



