LUM So5 



La rëfracUon paroît quelquefois se changer en réflexion ; 

 car il y a des inclinaisons sous lesquelles les rayons de lu- 

 mière ne pénètrent pas sensiblement dans les milieux les 

 plus diaphanes. Le plus apparent de ces phénomènes est 

 celui de la réflexion du paysage dans la rivière qui le tra- 

 verse : il ne se montre point avant que les rayons incidens 

 n'aient atteint une certaine inclinaison ; autrement ils pé- 

 nètrent dans l'eau, et ne reviennent point à l'œil, du moins 

 en assez grande quantité pour former une image un peu 

 vive. 



Les rayons du soleil, lorsqu'il n'est pas encore descendu 

 beaucoup au-dessous de l'horizon, rencontrant la couche 

 supérieure de l'atmosphère sous de petits angles, en sont 

 réfléchis vers la surface terrestre, et produisent le crépus- 

 cule. (Voyez Crépuscule.) 



Lorsque les rayons de lumière passent d'un milieu plus 

 dense dans un autre qui est plus rare , comme ils s'éloi- 

 gnent alors de la perpendiculaire à la surface par laquelle 

 ces milieux se joignent, ils se rapprochent de cette surface; 

 circonstance qui facilite le changement de la réfraction en 

 réflexion ; et telle est la cause du phénomène désigné par 

 les marins sous le nom de mirage, si bien décrit et si bien 

 expliqué par Monge, pendant son séjour en Egypte. 



L'excessive chaleur que les plaines unies et sablonneuses 

 de ce pays reçoivent du soleil, dilate l'air qui repose sur le 

 sol, jusqu'à une hauteur assez peu considérable, parce 

 que ce fluide ne conduit pas bien la chaleur; et il s'établit, 

 entre cette couche inférieure et celle qui la suit, une dif- 

 férence sensible de densité : alors les rayons émanés des par- 

 ties basses du ciel et qui ont traversé la seconde couche , 

 se réfléchissant à son contact avec la première, se relèvent, 

 présentent à l'œil, qu'ils rencontrent, une image du ciel, et 

 dérobent la vue du terrain. D'un autre côté, les villages 

 placés sur des monticules, les arbres, les objets qui s'élèvent 

 au-dessus de la première couche , envoient en même temps 

 des rayons directs situés dans la seconde couche , et des rayons 

 réfléchis à la jonction des deux couches , où ils peignent des 

 images renversées. A ces apparences d'un grand espace 

 bleuâtre, formé par la réflexion d'une portion du ciel, de 



