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rëfractîon, dont ces effets dépendent, n'a été connue que 

 bien long-temps après. Il paroit aussi, que c'est au hasard 

 qu'est due la découverte heureuse des combinaisons de verres 

 par lesquels notre vue pénètre dans la profondeur des cicux, 

 et qui ont tant contribué à perfectionner l'astronomie. Quoi- 

 que cette découverte n'ait été faite, au plus tôt, qu'à la fin 

 du 16.^ siècle, son origine n'est pas très-bien connue. Quel- 

 ques auteurs disent que les enfans d'un lunettier de Middel- 

 bourg, ayant, dans leurs jeux, placé un verre concave devant un 

 verre convexe, et s'étant aperçus que les objets vus à travers 

 cet assemblage paroissoient plus gros qu'à l'œil nu , le père 

 imagina de fixer les verres dans un tuyau noirci et formé 

 de plusieurs pièces rentrantes l'une dans l'autre, afin qu'oa 

 pût varier la distance d'un verre à l'autre de manière à 

 trouver le point où ils présentent des images bien termi- 

 nées : voilà, dit-on, la première lunette , ou, pour parler 

 plus exactement, le premier télescope dioptrique.' 



Quoique cette narration soit assez simple, cependant elle a 

 été rejetée par plusieurs auteurs; mais, ce qui est certain, 

 c'est que, soit sur des récits vagues, soit par ses propres re- 

 cherches, Galilée construisit le premier avec soin cet ins- 

 trument , et découvrit par son moyen les satellites de Jupiter: 

 aussi l'appelle-t-on lunette de Galilée. 



Keppler, qui reconnut bientôt l'extrême importance de 

 cette découverte pour l'astronomie , substitua au verre con- 

 cave situé du côté de l'œil, et nommé pour cette raison 

 Voculaire, un verre convexe: alors les objets parurent ren- 

 versés, ce qui n'étoit pas un inconvénient pour l'observa- 

 tion des astres; mais cette nouvelle lunette procura, sous les 

 mêmes dimensions, une clarté et un grossissement plus con- 

 sidérables. Voici en peu de mots quelle est la marche de la 

 lumière dans ces deux lunettes. 



Le verre le plus près de l'objet, ou Vohjectif, étant con- 

 vexe , rend convergens vers son foyer les rayons qui émanent 



1 Le mot lunettes a remplacé le mot besicles, dont on ne se sert 

 plus dans le stjle sérieux; cependant il faut remarquer que, dans ce 

 sens , lunettes est toujours au pluriel , au lieu qu'il est au singulier 

 lorsqu'on veut désigner le télescope diopli-ique. 



