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se perd quand elle doit traverser un plus grand nombre de 

 verres, et aussi parce qu'il peut se faire entre ces verres des 

 jeux de hiniière , d'où il résulte des illusions qui trom- 

 pent sur l'aspect de l'objet qu'on examine. C'est à de sem- 

 blables illusions que Spallanzani attribue, au moins en partie, 

 les erreurs que Buffbn , qui se servoit d'un microscope com- 

 posé, paroît avoir commises dans ses observations sur le 

 sperme des animaux. 



Lorsque l'usage des lunettes astronomiques s'étendit, on 

 reconnut bientôt à ces instrumens des défauts qui limitaient 

 beaucoup les avantages qu'on s'en étoit promis. D'abord , la 

 réunion des rayons , qui tombent trop obliquement sur les 

 verres, ne se faisant pas bien, forçoit de réduire beaucoup 

 l'ouverture de l'objectif, ce qui diminuoit d'autant la clarté 

 des objets, et de conserver entre les langueurs des foyers 

 de l'oculaire et de l'objectif des proportions qui ne pro- 

 curoient de forts grossissemens qu'en donnant à la lunette 

 «ne longueur excessive. Huygcns , qui réunit la pratique à 

 la théorie, fit des objectifs qui avoient plus de 120 pieds 

 de foyer, et Dominique Cassini , avec une lunette de i36 

 pieds de longueur, ne put^encore apercevoir que cinq des 

 satellites de Saturne, auquel on en connoît maintenant sept. 

 Au défaut précédent, nommé aberration de sphéricité, s'en 

 joignoit un autre encore plus incommode , ce sont les cou- 

 leurs plus ou moins fortes dont les objets paroissent bordés, 

 et qui résultent de la décomposition de la lumière sur les 

 bords de l'objectif, dont les deux surfaces, d'autant plus in- 

 clinées l'une vers l'autre qu'elles s'approchent de sa circon- 

 férence, produisent l'effet du prisme. Ce second défdut, pro- 

 venant de l'inégale réfrangibilité des rayons de lumière, 

 augmentoit encore beaucoup la confusion produite par le 

 premier, et paroissoit devoir croître avec la longueur du 

 foyer de l'objectif: c'est pourquoi Grégory et Newton pen- 

 sèrent à substituer à l'objectif un miroir concave d'un assez 

 long foyer et renvoyant les rayons émanés des objets exté- 

 rieurs sur un autre miroir, qui les réfléchissoit au foyer d'un 

 verre convexe servant d'oculaire. Ils formèrent ainsi l'ins- 

 trument auquel s'applique plus souvent aujourd'hui le nom 

 de télescope, qu'on appelle aussi quelquefois télescope cata- 



