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dioptrique, et dont la construction a varié de plusieurs ma- 

 nières. Par son moyen on se procura une amplification 

 beaucoup plus grande, sous de moindres dimensions, qu'avec 

 les lunettes; mais il ne satisfit pas encore les astronomes, 

 parce que la réflexion faisoit perdre plus de lumière que la 

 réfraction, que la construction des miroirs paroissoit en- 

 core plus difficile que celle des verres, et que de plus ils 

 s'altéroient promptcment à l'air. Ainsi , quoique inventés dans 

 îe 17.* siècle, ils n'ont été portés à un degré de perfection 

 capable de produire de grandes décotivertes, qu'à la fin du 

 18.*, par Herschel , qui , apportant des soins infinis à la cons- 

 truction des miroirs, put se procurer un télescope de 40 

 pieds de long, et d'un pouvoir amplifiant bien supérieur à 

 tout ce qu'on avoit obtenu jusque-là. 



Dans l'intervalle on fit aux objectifs des lunettes un chan- 

 gement dont la construction de l'œil suggéra l'idée à Euler. 

 Ce grand géomètre conjectura que la combinaison des ré- 

 fractions successives produites par les milieux différens que 

 la lumière traverse dans l'œil, savoir, l'humeur aqueuse, le 

 cristallin et Thumeur vitrée, corrigeoit les effets de l'inégale 

 réfrangibilité des rayons, en les réunissant tous en un seul 

 foyer sur la rétine." Pour imiter ce procédé, il proposa 

 de composer l'objectif de deux verres entre lesquels on in- 

 terposeroit de l'eau; mais ce moyen ne réussit pas bien. Le 

 célèbre opticien Jean Dollond , fondé sur une expérience 

 de Newton , nia d'abord la possibilité de corriger la diffé- 

 rence de réfrangibilité des rayons au moyen d'un objectif 

 composé de substances diverses; ensuite, ayant repété cette 

 expérience, et l'ayant trouvée inexacte, il reconnut qu'il 

 y avoit des milieux dont la réfraction moyenne, celle qui 



1 Quelque ingénieuse que soit celte conjecture, c'est plutôt les suites 

 qu'elle a eues, que sa véritù, qui la rendent rcconimaiidable ; car il 

 se pourroit qu'Euler n'eût pas plus deviné ici le secret de la nature, 

 qu'on ne l'a fait dans un grand nombre d'indications des causes finales. 

 La dispersion des rayons simples n'est bien sensible que dans les verres 

 d'un long foyer., parce que les rayons s'écartent de plus en plus, à 

 mesure que le foyer s'éloigne, et occupent par ceite raison un plus 

 grand espace; mais le trajet de la lumière dans Toeil est si court, que 

 probablement la dispersion y est insensible. 



