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physiques de l'Institut, 1811, 1/' part., p. gS.) Placée d'une 

 certaine manière, une lame de mica dépolarise le rayon qui 

 avoit été polarisé par une réflexion sous Tangle convenable; 

 et, en faisant ensuite passer ce rayon à travers un cristal de 

 spath d'Islande, les deux images qu'il produit alors sont 

 teintes de deux couleurs, qui, réunies, forment du blanc , 

 et nommées, à cause de cette dernière circonstance, couleurs 

 complémentaires. Elles varient avec la position respective du 

 cristal et de la lame, qu'on fait tourner ensemble ou sépa- 

 rément ; elles sont au maximum d'intensité dans quatre po- 

 sitions, et disparoissenl dans quatre autres, où l'on ne voit 

 que de la lumière blanche. Le phénomène ne se produit 

 qu'autant que l'épaisseur de la lame de mica, de chaux sul- 

 fatée , ou d'autre substance cristallisée , ne dépasse pas une 

 certaine limite. En diminuant cette épaisseur, on fait varier 

 la couleur des images ; et M. Biot a remarqué le pre- 

 mier que, dans ces changemens, il y avoit entre les épais- 

 seurs de la lame , donnant deux teintes déterminées , le 

 même rapport qu'entre les épaisseurs des lames d'air qui 

 réfléchissent ces teintes dans les anneaux colorés , ce qui 

 établit une grande analogie entre les deux phénomènes. M. 

 Young en aperçut encore une autre , c'est qu'il y avoit entre 

 les directions suivies par le rayon ordinaire et le rayon ex- 

 traordinaire, qui sortoient de la lame cristallisée, la même 

 différence qu'entre les directions des rayons réfléchis à la 

 première et à la seconde surface de la lame d'air, qui donne 

 la même teinte dans les anneaux colorés. 



La grande variété des nuances de couleurs qui se montrent 

 dans ces phénomènes, et la possibilité de les reproduire tou- 

 jours exactement pareilles, offroit le moyen de résoudre 

 beaucoup plus complètement qu'on ne l'avoit fait Jusque-là, 

 un problème très-utile aux progrès de l'histoire naturelle, 

 celui d'indiquer avec précision, dans toutes leurs nuances, 

 la couleur des corps. Au cjanomètre , imagiiié par Saussure 

 pour apprécier les diverses intensités de la couleur bleue du 

 ciel (voyez à l'article Am , tome L", pag. 096), M. Arago 

 substitua un instrument plus exact, où il employa la polari- 

 sation de la lumière, et M. Biot construisit un colorigrade , 

 dont il fit usage pour vérifier les teintes par lesquelles passe 



