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successivement îe Caméléon mixéral (voyez ce mot) , que M. 

 Chevreul est parvenu, le premier, à préparer d'une ma- 

 nière constante. 



De l'inflexion ou diffraction de la lumière. 



Découvert, en i665, parGrimaldi, ce phénomène consiste 

 d'abord dans la dilatation que présente l'ombre d'un corps 

 très-délié, un fil de fer, par exemple, lorsqu'il est éclairé 

 par un trait de lumière reçu dans une chambre obscure. 

 Cette ombre, portée sur un carton blanc, se trouve beau- 

 coup plus large qu'elle ne devroit l'être à raison de la gros- 

 seur du fil et de son éloignement du carton, comme si les 

 rayons de lumière qui rasent les bords du fil se détour- 

 noient de leur direction primitive pour s'écarter davantage : 

 de là le mot inflexion, adopté par Newton pour désigner ce 

 phénomène. 



Mais la dilatation de l'ombre ne le constitue pas en entier; 

 il offre en outre des couleurs variées et disposées d'une 

 manière très-remarquable. Non-seulement l'ombre est bordée, 

 de chaque cAté , par des franges, de nuances et de largeurs di- 

 verses : mais son intérieur est partagé en intervalles égaux 

 par d'autres franges, les unes colorées et brillantes comme 

 celles des bords, et les autres obscures. Newton n'avoit point 

 remarqué ces franges intérieures, et il ne voyoit dans l'élar- 

 gissement de l'ombre qu'une simple répulsion exercée sur 

 les rayons de lumière par les bords du corps mince qui l'ar- 

 rête. De nouvelles expériences ont prouvé que la production 

 des franges intérieures dépendoit du concours des rayons 

 qui rasent les deux bords du corps opaque , et qui paroissent, 

 en se croisant derrière ce corps , exercer l'un sur l'autre une 

 influence réciproque. M. Thomas Young a vu qu'en inter- 

 ceptant, par un écran opaque, les rayons qui rasoient l'un 

 des bords d'un corps mince , les franges intérieures de l'ombre 

 disparoissoicnt sur-le-champ , quoique les ra) ons qui tou- 

 choient l'autre bord de ce corps ne fussent point arrêtés. 

 Celte belle expérience le conduisit à poser, comme un prin- 

 cipe, que, «si deux portions de la même lumière arrivent 

 « à l'œil par divex-ses routes, exactement ou à peu près 

 « dans la même direction, la lumière devient plus intense 



