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'/. quand la différence des routes est un certain multiple 

 « d'une longueur déterminée, qui varie suivant la couleur 

 « des rayons, et moins intense dans les cas intermédiaires. » 

 (Trans. phil, , année 1802, 2." part,, pag. 587.) C'est là ce 

 que l'auteur a nommé Principe des interférences , le mot in- 

 terférence, pris de l'anglois, signifiant ici rencontre ou mélange. 

 En variant la forme de l'appareil qui sert à l'expérience, 

 on varie aussi celle du phénomène. Au lieu d'opposer au 

 trait de lumière un fil opaque, on le fait passer entre les 

 bords, taillés en biseau, de deux lames qu'on éloigne ou qu'on 

 rapproche à volonté. Quand la distance est suffisamment pe- 

 tite, les bords de l'espace lumineux compris entre les om- 

 bres des lames présentent plusieurs ligues blanches marquées 

 par un plus grand éclat, et finissant, lorsqu'on rapproche 

 encore plus les lames, par devenir des franges colorées qui 

 se jettent dans l'ombre ; les couleurs s'y montrent dans Tordre 

 où les offrent les anneaux colorés. MM. Biot et Pouillet , 

 en s'occupant de ces recherches dans la vue de déterminer 

 comment la lumière se plie entre les biseaux pour aller for- 

 mer les diverses franges , ont trouvé que « toute la lumière 

 « qui passe entre les biseaux, se partage en deux moitiés, 

 « qui sont déviées en sens contraire, chacune vers le bi- 

 « seau le plus éloigné;» ce qui produit le mélange ou l'in- 

 terférence de ces parties, où se montrent des intervalles pro- 

 portionnels aux longueurs des accès, déterminées par les an- 

 neaux colorés. La singularité et l'importance de ces phéno- 

 mènes avoient engagé l'Académie des sciences à en proposer 

 la discussion et la théorie pour sujet d'un prix, que M. A. 

 Fresnel a remporté, en 1819, dans un Mémoire rempli de 

 vues ingénieuses et d'expériences remarquables autant par 

 leur délicatesse que par leur précision. Un extrait de ce 

 Mémoire a été imprimé dans le tome XI des Annales de 

 chimie et de phj/sique (pages 5 et 246). Bien avant cette épo- 

 que, l'auteur avoit communiqué à l'Académie des expériences 

 très-curieuses sur le même sujet. 



Des couleurs accidentel/es, et des ombres colorées. 



Le premier de ces phénomènes se produit lorsqu'on re- 

 garde en même temps des corps de diverses couleurs, et que 



