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résulte seulement des vibrations de la colonne d'air ren- 

 fermée dans l'intérieur de l'instrument, à quoi répondroit 

 bien Téther renfermé dans l'intérieur des lames. 



Ce sont les phénomènes de ce genre, et principalement 

 ceux delà diflTraction, qui ont ramené de nouveau les physi- 

 ciens au système des ondulations. M. Young l'a exposé avec 

 beaucoup de détail dans les Transactions philosophiques (an- 

 née 1802, 1/'' partie, pag. 12); et M. Fresnel, après l'avoir 

 appliqué soigneusement à ses belles et nombreuses expé- 

 riences, en a donné un résumé très -satisfaisant dans le >S«p- 

 plément à la traduction françoise de la 5." édition de la Chimie 

 de Thomson (p. 32). Le premier de ces physiciens en a tiré 

 le principe des interférences, que j'ai cité plus haut (p. 334) 

 parmi les faits observés, et dont on peut se rendre compte 

 ainsi qu'il suit. 



On voit tous les jours, à la surface de l'eau, des ondes 

 excitées en divers points se rencontrer sans se confondre, 

 et ainsi les ondes lumineuses, parties de divers corps dans 

 toutes les directions, se rencontrent sans se confondre, et 

 produisent simultanément les impressions qui leur sont pro- 

 pres ; mais il n'en seroit plus de même si ces ondes sui- 

 voient la même direction, c'est-à-dire, si elles coïncidoient, 

 au moins à peu près, dans une partie assez étendue de leurs 

 circonférences. Le mouvement des molécules fluides dans 

 cette partie pourroit être renforcé ou diminué selon que 

 les ondes se rencontreroient dans une des parties semblables 

 ou difîerentes des périodes de leur mouvement, c'est-à-dire 

 que, si Tune des ondes vient à se mêler avec l'autre lorsque 

 les molécules fluides se meuvent dans le même sens, l'onde 

 résultante sera plus forte, occupera plus d'espace, la lumière 

 aura par conséquent plus d'intensité dans cette partie^ mais 

 si les deux ondes sont dans un état contraire, que le mou- 

 vement des molécules fluides dans l'une suive une direction 

 opposée à celle qu'il a dans l'autre, elles se détruiront, ,et 

 cette partie deviendra obscure. Entre ces deux états ex- 

 trêmes se trouve un nombre infini d'intermédiaires qui 

 peuvent donner lieu à autant de compositions diverses de 

 mouvemens, et produire des couleurs et des nuances variées 

 uussi à l'infini ; on voit d'ailleurs aisément, qu'en partant 



